— Непредвиденные обстоятельства, сестренка... И лучше бы Темыч держался поблизости. Я взял с него слово. — Дурные предчувствия снова отравляют душу, Женя считывает мое настроение и взъерошивает пятерней волосы. — Что-то ты дерьмово выглядишь, Ник. Несчастная любовь настигла?

— От тебя ничего не скроешь, — усмехаюсь, хотя мне вовсе не весело. — Влюбилась. Кажется. То есть... определенно да.

— Ого. Впервые слышу такое от своей благоразумной, осторожной и правильной сестры. Неужто пора прилететь и набить кому-то морду?

Возвращение брата давно является пределом моих мечтаний. Если бы он вернулся, нас бы стало двое, и все проблемы разделились напополам. Он мог бы поддерживать меня не только словами, но и делом. Жаль, что все сложилось именно так...

— Ага, прилети как Черный плащ. И побей ни в чем не повинного человека... — мрачно отшучиваюсь и признаюсь: — Он даже не догадывается, что я по нему сохну. И не обращает никакого внимания.

Брат вздыхает:

— Надо быть п*****м, чтобы не заметить такую красавицу, как ты. Дай ссылку на его профиль. Посмотрю и сразу скажу, стоит он твоих слез или нет.

— У него нет аккаунтов! Хотя... погоди.

Достаю смартфон и нахожу в диалоге с Катей ссылку на видео. Выступление Self-harm, снятое из толпы чьей-то прыгающей нечеткой камерой.

Спустя секунду в далеком Лондоне Женя получает от меня сообщение и пялится в экран.

— Неплохо... — Он внимательно вслушивается в слова песни. — Который из них?

— Тот, что с гитарой.

— Этот чувак? Блин. Маньяк какой-то...

Я фыркаю, но Женя становится странно задумчивым.

— А как его зовут?

— Знаю только погоняло: Харм.

— Ник, морда этого типа кажется мне знакомой. Я где-то его видел... — Брат хмурится и трет висок. — Только вот где?

— Вряд ли. Он не тусуется там, где бываем мы.

— Но я совершенно точно пересекался с ним. И не при самых приятных обстоятельствах...

Женя в Лондоне почти три года. Сколько в момент его отъезда было Харму? Пятнадцать?..

— Это исключено, поверь мне, братишка! — успокаиваю я, и Женя соглашается:

— Ладно, показалось, наверное. А теперь выслушай авторитетное мнение. Короче, этот тип — обычный ушлепок: бабник, алкаш и неадекват. Я таких за километр чую. Не стоит он ни единой твоей слезинки. Серьезно! Лучше внемли совету старшего брата и подумай над предложением Артема!

12. Глава 12

Бесцветные грустные глаза с тревогой пялятся из глубины зеркала — у меня идеальный нейтральный макияж, нанесенный только что ушедшим стилистом, но я нарушаю его замысел и крашу губы кроваво-красной помадой. Сегодня мы идем в принадлежащий Артему клуб: отмечать возвращение хозяина из Лондона. Как пара.

В перерывах между загулами с Женей Артем действительно решил, что пора начинать притираться друг к другу, и перешел на тяжелую романтику.

Всю неделю мы проводили вечера вместе: ходили в кино, гуляли по набережной, посещали уютные кафешки и дорогие рестораны. Он бережно держал меня за руку и обнимал при каждом удобном случае.

Мне ежедневно доставляли курьером цветы, сладости и милые подарки, а еще Артем заказал фотосессию в окружении гирлянд из белых роз и зелени, на фоне которых пришлось два часа потеть в одинаковых свитерах из светлого кашемира и приторно улыбаться.

Он красив до неприличия, иногда от его внешности и безупречных манер захватывает дух. Но мозг продолжает мыслить трезво, и сердце не замирает. Я его не люблю.

Наступая каблуками на подол длинного голубого платья, спускаюсь в гостиную — мой официальный жених уже ждет внизу и вертит на пальце брелок с ключом.

— Малая. Все никак не возьму в толк, когда ты успела стать такой красоткой? — скалится он, обнажая ряд жемчужных зубов, и подставляет мне локоть.