Охранять вас всех будет.

И никого сюда пускать не станет.

Пока я здесь – и дочка здесь побудет, со своим братом. До моего отъезда.

А если шуметь будет – ничего. Сын же мой здесь, все будут на него думать.

Сможешь как следует сделать? Мои верные люди тебе помогут.

Ничего не стала больше говорить старая повитуха.

Не осмелилась перечить.

Лишь молча низко поклонилась.

И – лишь видно было – как сразу потускнели её всё понимающие глаза…

Словно кто-то резко выкрутил яркость.

Глухой ночью верные княжеские люди прискакали в деревню – и до рассвета вернулись обратно. Споро – но со всеми предосторожностями.

Тайно и бережно внесли младенца в княжеские апартаменты.

Никто ничего не видел.

Александр сидел и молча смотрел на детей…

Близнецы спали у него на руках – он держал их крепко.

Очень крепко – и очень бережно.

Мальчик – на левой руке, девочка – на правой…

Годовалые близнецы.

Похожи – как две капли воды!

И – друг на друга…

И – на него самого.

Две его собственные маленькие копии.

Вдруг дитя на правой руке – чуть закопошилось…

И – следом – закопошилось дитя на левой руке.

То, что на правой руке – открыло сонные глазки…

И – то, что на левой руке – тоже открыло сонные глазки.

И – две пары чудесных голубых глазок – смотрели на Александра.

А он – смотрел на них – голубыми глазами.

И вдруг – те чистые невинные глаза, что справа – чуть улыбнулись…

И – тут же засияли!

И – следом – маленькие пухлые нежно-розовые губки – чуть растянулись в улыбке, искренне и непроизвольно. Так естественно! И – просто – само собой.

Дитя на правой руке – смотрело на Александра – и тихонько улыбалось.

Ему!

Дитя, что левой руке – тоже сперва взглянуло на него…

И – тут же – в радостном изумлении – воззрилось на свою копию!

И князь – в радостном изумлении, улыбаясь как ребёнок – смотрел на девочку.

И мальчик – смотрел на свою сестрёнку и тоже улыбался – чисто, искренне, лучезарно.

А девочка – улыбалась князю! Спокойно, лучезарно! И так безмятежно…

Долго, наверное, они так сидели…

Забыв обо всём.

Да и не было сейчас ничего – вообще ничего: ни времени, ни тревог, ни врагов…

Были – только они втроём!

Они – да их улыбки – друг другу, радостные и нежные.

В какой-то момент девочка – вдруг посмотрела на мальчика.

И – сначала чуть удивлённо, но – всё радостней и легче – опять заулыбалась!

А мальчик – так и смотрел на неё: с открытой чистой улыбкой, весёлой и нежной. И – вдруг – тихонько потянулся к ней ручонкой…

Медленно, тихо – и глядя в глаза. Словно говоря: не бойся! Я тебя не обижу!

Прикоснулся к её ручонке…

Чуть погладил по пальчикам – словно пробуя на ощупь: это ведь тоже я!

Это ведь тоже – мои ручонки! Такие же! ну, разве что, чуть нежнее…

И она – в ответ – тоже легонько потрогала его ладошку: словно подтверждая: да!

Да! Да: я это ты, а ты это я.

Да! И мы вместе.

Малыш потянулся – и легонько погладил малышку по голове: по шелковистым русым волосам, маленькие прядки – лёгкие волны.

Как у самого себя.

Сестрёнка в ответ потянулась – и тоже легонько погладила братишку…

Он чуть нагнул голову: нравится, приятно.

Она дотянулась до его макушки – и погладила немножко увереннее, и – так же нежно.

И – они так и сидели уютно, на сильных отцовских руках…

И – улыбались.

Отец – им, в основном девочке.

Девочка – в основном отцу, и братишке тоже.

Мальчик – им обоим, в основном девочке.

И забыли они обо всём и обо всех бедах.

Но государственные дела – никуда не делись.

Их же нужно решать.

И враги – и внешние, и внутренние – увы: тогда ещё тоже никуда не делись.

С ними надо разбираться.

Великий князь Александр – разбирался.

А потом – возвращался домой – усаживал своих детей себе на колени: девочку на правое, мальчика на левое… Качал их, они агукали и лепетали… Он слушал их, с удовольствием… Вздыхал – глубоко-глубоко… и – словно выдувались и улетучивались – вместе с выдохом – сами собой – тяжкие заботы и сильные тревоги…