Но – дальше и охрана ему совсем другая нужна будет, более серьёзная…

Да и – чтобы не отравили.

А с дочерью – всё ещё сложнее.

Как только достигнет совершеннолетия – ей надо найти хорошего мужа, заранее.

Одного из самых знатных бояр-советников.

И – человека верного и преданного абсолютно.

Чтобы – сам знал, кого ему в жёны дали… Берёг, любил – и нипочём не выдал.

Да-а-а…

Ну, хорошо: а надо же ещё, чтоб и она мужа своего полюбила…

Ну, даст Бог – она девочка хорошая, непривередливая.

Вырастет хорошей женщиной.

А хорошая женщина – в принципе, любого хорошего человека может полюбить.

Увидит – душу его, силу, ум, доброту, честность…

За приданым – дело не станет!

Ну, это ладно…

Но – как только подрастать начнёт – взаперти её уже держать не станешь!

Да, богатые и огромные апартаменты…

Но – нельзя же её взаперти вырастить!

И солнце ей надо – и она его так любит!

Солнце, Небо, цветы, зелёная трава, природа.

И её жизнелюбие, добрая энергия – должны получать выход!..

И где её прятать? Опять – в деревню отослать, в чужую семью…

Ох, ты, Господи…

И князь тяжело вздохнул.

Ладно, время ещё есть… Хотя – и совсем немного времени осталось.

Пора серьёзно – и не просто думать: а уже придумать…

Перед отъездом – вечером накануне – князь выкроил время, совсем немного.

Пообщаться с детьми.

Посадил к себе на колени.

Сын на левом, дочь на правом.

Близнецам уже почти по два года.

Кормилица им давно не нужна, но она так и жила здесь же, в других комнатах поменьше и подальше, неподалёку от княжеских апартаментов, как помощница по хозяйству – вместе с бабушкой-повитухой, которую дети так и звали бабушкой, да со старым воином, княжеским телохранителем, дети звали его дедушкой.

Александр поговорил с близнецами, послушал их, рассказал сказку, рассказал быль, ещё что-то рассказал, важное, интересное и детям поучительное.

Сказка – ложь, да в ней – намёк: и добру молодцу, и красной девице – урок.

Он был морально загружен – из-за серьёзных проблем во внешней политике, из-за сильных и страшных врагов, которые – со всех сторон! – угрожали Родине.

И – даже из-за союзников – кое-кого из своих братьев, правителей соседних княжеств: они тоже – кое-кто из них – порой проблемы подкидывали…

И новая жена… Ох, как не хотело сердце отцовское – оставлять детей одних!

Ох, как жалел он сейчас, что умерла их мать…

Тяжело на сердце у него было… ох, тяжело!..

И дети – они же его дети! и они же его любят! – почувствовали его тревогу.

Конечно, почувствовали.

И – приникли к нему, и – так доверчиво, и – словно желая поддержать!

Отогнать все тревоги от него!!!

Почувствовали…

Сынок обхватил его сильную руку – своей рукой… крепко взялся…

Крепко, тепло, желая успокоить!

А доченька – потянулась к нему, прижалась щекой к могучей отцовской груди.

Своими ручками – обхватила, обвила его крепкий стан, насколько дотянулась…

А потом – чуть отодвинулась – и заглянула снизу в глаза ему…

И – с такой тёплой, доброй, ласковой, сочувствующей улыбкой – смотрела…

С такой улыбкой – нежной!..

И Александр – глядя в ясные светлые любящие глаза – невольно заулыбался.

И – хотя и выезжать надо было утром – рано-рано, ни свет, ни заря…

Но – не мог он оторваться от них.

Сколько-то сидели они так… долго, наверное.

Дети незаметно уснули… так и заснули, не разжимая объятий – даже во сне…

Словно не хотели отпускать его от себя.

Александр осторожно отнёс их в кроватки, уложил… поправил одеяльца…

Ещё полюбовался немного – сыном, дочкой…

Дочка – и во сне – вдруг немножко улыбнулась ему!..

Он вздохнул, еле слышно, просто выдохнул… и на глаза его едва не навернулись слёзы.

Он снова поправил дочке одеяльце – и поймал себя на мысли: если сейчас не уйдёт – то вообще не сможет от них оторваться…