– Проходите, пожалуйста.

Я открыл дверь, пропуская посетительницу вперёд. Почувствовал тонкий аромат дорогих духов.

Она также молча села, в ожидании глядя на меня.

– Чай, кофе? – спросила вошедшая Рита.

– Если можно, воду.

Голос женщины был мелодичен и приятен для восприятия.

Я поудобнее устроился в кресле, приготовившись слушать ее историю.

– Разрешите представиться – Александра Кравченко.

Я скрипнул зубами. Почувствовал, как краска смущения заливает меня. Как могло случиться, что я перепутал пол человека? Это, конечно, работа Риты – договариваться с посетителями, но это же мои, черт побери, клиенты.

Тем временем женщина понимающе улыбнулась.

– Сразу хочу признаться – это все моя вина. Когда я записывалась, то назвалась мужским именем.

– Зачем?

– У меня есть причина. Для кого-то не очень веская, но не для меня.

О, уже стало интересно!

– На самом деле мое настоящее имя Галина Королева. В замужестве Журавлева.

Это имя мне ничего не говорило. Только вторая фамилия была до боли знакома.

Честно говоря, начало меня уже заинтриговало. Слушая, я одновременно пытался анализировать происходящее.

– Уважаемый Никита Антонович, я начну свой рассказ с событий тридцатилетней давности. В своё время я была замужем за очень обеспеченным человеком, Михаилом Ивановичем Журавлевым. Он уже тогда имел успешный бизнес. Мы познакомились с ним случайно. Как ни странно это звучит – на остановке автобуса. Я возвращалась с работы. Работала медсестрой, а Миша стоял на остановке, – Галина усмехнулась, словно вспоминая, проживала все заново. – У него сломалась машина. А он совершенно не знал, как пользоваться автобусами и расписанием. Ну, в общем, так закрутился наш роман. Мы встречались пару лет. Он водил меня в дорогие рестораны, в театры. Ездили с ним на курорты. Затем Миша сделал мне предложение, и я, разумеется, согласилась.

Женщина сделала глоток воды. Я обратил внимание на ее тонкие пальцы с аккуратно подстриженными ногтями. Слегка улыбнулся в знак того, что заинтересован ее повествованием. А мне действительно было интересно.

– Мы были счастливы. Какое-то время. У нас родилась дочь.

Здесь я уже окончательно понял, кто дочь этой женщины, и как ее зовут.

Галина вздохнула.

– Когда Велечке было пять лет, муж стал… как бы вам сказать… увлекаться другими женщинами. И играть в карты… Денег у Миши было очень много. Очень. Но… некоторые не хотели только деньги. Я в то время была очень эффектной женщиной, молодой… Короче, он проиграл меня одному, как теперь говорят, олигарху.

Она тревожно посмотрела на меня.

– Можно я опущу подробности?

Я кивнул. Мне было ее жалко.

– Ну а дальше… Миша стал обращаться со мной, как… Несколько раз ударил. Стал приводить в дом каких-то женщин. Веля была совсем маленькой, и я старалась, чтобы она не слышала и не видела наших скандалов. Пробовала забрать дочь и уйти от него, – она закрыла лицо руками. – Наверное, это было самой большой ошибкой. Миша нашёл меня, избил и отвёз в какой-то дом. Сказал, что не хочет больше слышать и видеть меня. Забрал все мои документы. Один из его приятелей оказался юристом. Я знала его. Этот человек всегда неровно дышал ко мне. Встречались много раз на вечеринках и приемах. Такой был вежливый. И интересный.

Галина вздохнула. Казалось, она вот-вот заплачет. Но нет, она хорошо держала себя в руках.

– Хотите ещё воды? – кивнул на опустевший стакан. – Рита!

Нажал на кнопку селекторной связи.

– Пожалуйста, ещё водички.

– Спасибо, Никита Антонович, – улыбнулась Галина.

Какая у неё все-таки приятная улыбка.

Рита тихо вошла, поставила стакан воды перед женщиной и чашку с кофе для меня. Она прекрасно знала, что в это время кофе мне необходим как воздух.