Я вздохнул. Незаметно прикрыл глаза. Тотчас же передо мной возник образ Эвелины. Её стройное тело, затянутое в шёлк, тронутые загаром руки, чёрные блестящие волосы…

Галина выжидательно смотрела на меня.

– Да, я возьмусь за это дело, – и добавил. – Насчёт оплаты… Не надо денег.

– Спасибо.

Уже у дверей я догнал её.

– Оставьте свои данные у моего секретаря. Я свяжусь с вами через… несколько дней.

Мне надо было многое обдумать.

Галина вышла, а я остался стоять, прислонившись лбом к двери.

Отец сидел во главе стола и с мрачным видом доедал свой завтрак. Видно было, что он раздражён донельзя. Лидия сидела рядом и без перерыва что-то вещала. Её абсолютно не волновало настроение любовника. Именно так я называла эту женщину. Никакая она ему не жена, даже пусть и гражданская. Ненавижу эту выдру. Вечно лезет со своими лекциями о правильном питании и различных диетах.

Я чувствовала, что от её нудного голоса у меня или случится диарея, или просто стошнит на приготовленные ею гренки из гречневой крупы.

Время от времени отцовская пассия проявляла свой кулинарный талант подобными шедеврами, несмотря на то, что у нас была замечательная кухарка Валентина.

Для меня так и осталось загадкой, как отец мог заинтересоваться этой крашеной куклой. Что такое она проделывала с ним, от чего этот, далеко не глупый, шестидесятилетний мужчина остановил свой выбор на ней.

Лидии было около сорока лет, но, по-видимому, она не хотела расставаться со своей юностью. На мой взгляд, она была словно дедушка Ленин, лежащий в мавзолее – одна сплошная пластика. Все лицо в наполнителях, донельзя накаченные губы, силиконовые груди, нарощенные волосы, ресницы. Наверное, она меня и не любила за то, что я была натуральная. Работа Лидии заключалась в том, что она сидела целыми днями в «Инстаграмме» и рассказывала о различных диетах.

Думая так, я допивала свой утренний кофе, давясь гренками, и совершенно не обратила внимание, что за столом наступила тишина.

Вздрогнула, когда услышала своё имя.

– Эвелина!

Подняв взгляд, увидела, что на меня уставились в каком-то ожидании две пары глаз – задумчивый папин и почему-то торжествующий Лидии.

– Я что-то пропустила? – отложила в сторону чайную ложку.

– Мы с Лидией решили. Что тебе надо поехать в Англию на стажировку.

«Мы с Лидией». Вот, что меня больше всего бесит. Может быть, я и не возражала бы от поездки в Туманный Альбион, но… Явно эта выдра что-то затевала.

– Когда и зачем?

– В конце августа. Думаю, там тебе будет проще осваивать свою профессию.

Я хмыкнула. Кто сказал, что я собираюсь осваивать свою профессию? Она мне разонравилась в тот день, когда я получила свой диплом. Журналист-международник. Вторая древнейшая профессия на земле. А я не умею так. Врать, как они это делают с экранов телевизоров.

– Кроме того, Ярик будет в это время там и сможет тебе помочь, – проворковала Лидия, улыбаясь своими пельменями.

– Кто такой Ярик? – нахмурилась я, тщетно пытаясь призвать свою память к ответу.

– Киркадий. Ярослав, – отец посмотрел на часы. Начал подниматься из-за стола.

– Постой, постой! – я так резко вскочила, что стул опрокинулся и упал на пол. – Какой ещё Киркадий! Какая к черту Англия?! Никуда я не собираюсь. И не надо за меня всё решать. Я взрослый человек!

– Велечка, дочка, – отец подошёл ко мне и потрепал по щеке. – Тебе пора начать прислушиваться к голосу разума. Ты уже взрослая, и мы наконец-то приняли решение. Выгодное замужество – необходимость нашей жизни.

– Но я этого Ярика видела только на обложке журнала!

– Вот видишь, Эвелина, – Лидия склонила голову набок, ласково улыбаясь. – На обложке журнала. А о чем это говорит? Что он очень и очень известный человек со средствами.