– Сегодня вечером к нам придёт уважаемая семья из Нью-Йорка, и я хочу, чтобы ты показала себя перед их сыновьями, – отец был расчетливым человеком. Никакой мягкости, только приказы и разговоры по делу. Он не вмешивался в мою жизнь, не лез в мои увлечения, обычно ему плевать на моих друзей и как я выгляжу. За этим всем зорко следит мама. Я нахмурилась, а мама тепло улыбнулась и встала с кресла. Моих тонких плеч коснулась её рука и я посмотрела на неё. Бледные пальцы, золотые кольца и изысканные браслеты с камнями.

– Это очень важно для нас. От этого зависит работа твоего отца, – тихо сказала мама, от чего папа сверкнул глазами и отпил из прозрачного стакана свой любимый коричневый напиток.

– Что вы имеете ввиду? – непонимающе спросила я, смотря то на папу, то на маму.

– Пообщайся с ним, получше узнай. Сделай так, чтобы ты ему понравилась, Эвелин-Анна, – приказал папа, по моей спине пробежали мурашки.

– Хорошо, – согласилась я. Я поговорю с очередным богатым парнем, который должен влюбиться в меня, чтобы мой папа подписал договор с их семьёй. Как бы жалко это не звучало, ради своей семьи я сделаю всё, что угодно. Родители часто звали коллег в наш дом, и я должна была развлекать их детей. Они должны были увидеть, что у нас хорошая семья, чтобы вопросы насчет подписания договора отпали. Ведь благополучие в семье – успех на работе.

Пригладив пепельно-голубое платье, я осмотрела лиф с портретным декольте и широкими бретельками. Вверх был украшен декоративной объемной вышивкой в виде вертикальных веточек с цветами. Мне сделали большие локоны, поэтому русые волосы гармонично лежали на плечах. Я услышала, как входная дверь хлопнула. Они пришли. Открыв дверь, я вздохнула и вышла в холл дома.

– Очень рад Вас видеть, – сказал папа, пожимая руку мистеру Райту. Пока они говорили приветствия и добрые пожелания, женщина осматривала дом. Миссис Райт выглядела как самая обычная богатая женщина, умеющая за собой ухаживать. Её зелёное шелковое платье в пол подчёркивало фигуру и загорелую кожу.

– А где же ваши сыновья? – значит их несколько. Они не предупреждали меня об этом. Габриэль незаметно встал рядом со мной, поправляя галстук. Я улыбнулась, а он в ответ.

– Веди себя хорошо, братишка, – сказала шутливо я, от чего он хмыкнул, встав как статуя.

– Тебе уж точно пригодиться удача, – хмыкнул в ответ он, я осторожно пихнула его в бок, продолжая улыбаться гостям, которые всё ещё нас не заметили.

– Я пошутил, свою сестру в лапы богатых извращенец точно не отдам, – улыбнувшись, тепло расплылось в сердце. Так и знала, что будет защищать меня.

– Эвелин, ты уже такая статная и прекрасная девушка, тебя не узнать, – сказала миссис Райт, подойдя ко мне и поцеловав обе щеки.

– Спасибо, миссис Райт. То же самое могу сказать о Вашем прекрасном платье, – от моего комплимента она засияла, вспомнив себя молодой и красивой девушкой.

– Ты такая прелестная. Габриэль! Ты так вырос, – она переключилась на него, от чего брат почтительно поклонился и поцеловал руку женщины. Джентльмен Габриэль Джонс Палмер.

– Мои сыновья немного задержаться, хотя обещали приехать вовремя, – мистер Райт посмотрел на свою жену, будто желая что-то ей сказать.

– Мы их подождём. Прошу к столу, – сказала мама и повела всех на уже приготовленную кухню.

– Повезло тебе, сестричка. Может они даже не приедут, – улыбнулся брат, я хотела ударить его в плечо, но он быстро проскочил мимо меня. Гадкий!

Пока мы ужинали и обсуждали работу двух мужчин за столом, Габриэль скучающе водил вилкой по тарелке. Они обсуждали политику их агентства, некоторых незнакомых бизнесменов и игру в бильярд. С каких времен мой отец играет в бильярд? Мама уже какой раз сказала брату сесть прямо, но по своей натуре Габби всегда будет бунтарем. Скрип вилки по белой тарелке раздражал, доводил до мигрени.