Когда он отер кровь с глаз, она уже смотрела на него сверху вниз, держа на мушке бластера.

– Даже не думай о каких-либо бестактностях, – спокойно сказала она. – Не смей даже глубоко дышать.

– Вы самая необыкновенная женщина, – сказал он, массируя подбородок. Полуавтоматический пылесос настойчиво тыкался ему в колени.

– Так кто вы такой?

– Меня зовут Джаго Джало. А вы Кин Арад? Но несомненно…

– Каким образом вы вошли?

Он сделал движение рукой и растворился в воздухе. Кин автоматически нажала на курок бластера. Умпф! На ковре образовалась круглая дымящаяся дыра.

– Мимо! – произнес голос с другой стороны комнаты.

Умпф!

– Признаю, что с моей стороны крайне невежливо входить вот так, без приглашения, но если вы отведете свое оружие в сторонку…

– Умпф!

– Знаете, в моем предложении есть обоюдная выгода. Вы же, наверно, хотите узнать, как становиться невидимым?

Кин подумала и медленно опустила бластер.

Он снова появился. Это было похоже на то, как будто он сбросил с себя покрывало или плащ, только «с точностью до наоборот». Голова, плечи, руки и торс, ноги – все появлялось в такой последовательности.

– Впечатляет. Мне нравится, – сказала Кин. – Но если вы снова попробуете испариться, то я поставлю вот это на максимальный радиус поражения и смогу сразу достать полкомнаты. Однако примите мои поздравления. Вы смогли заинтересовать меня. В наши дни это не так просто.

Он сел. Кин прикинула его возраст – лет на пятьдесят. Следовательно, он был лет на сто старше ее. Очень старые люди двигаются с характерной грацией. В его движениях этого не было. Выглядел он так, как будто не спал несколько лет, бледный, почти лысый, глаза красные, воспаленные. Такие черты лица, как у него, обычно забываешь через пять минут после расставания. Даже его комбинезон был серого света, и когда он потянулся к карману, Кин вскинула руку с бластером.

– Вы позволите мне подымить? – спросил он.

– Подымить? Да хоть синим пламенем горите.

Посматривая на бластер, он засунул в угол рта желтый цилиндрик и поджег его. Затем вытащил его изо рта и выдохнул клуб дыма.

«Да, этот тип опасный маньяк», – подумала Кин.

– Я могу рассказать вам кое-что о трансформаторе материи, – произнес он.

– Я тоже. Это невозможно, – усталым голосом сказала Кин. Вот кто он такой – очередной алхимик или сумасшедший изобретатель. Хотя при этом он каким-то образом может становиться невидимым.

– Все говорили, что полеты в отдаленный космос невозможны, – заметил Джало. – И все смеялись над Годдардом. Все говорили, что он просто глупец.

– Они говорили то же самое о многих глупцах, – сказала Кин, опуская на время то, кто такой был Годдард. – Несомненно, этот трансформатор материи у вас с собой и вы можете его показать мне?

– Да. Но не здесь. Хотя можно и здесь. Вот он.

Он сделал пасс, и его левая рука исчезла.

– Можете называть это как хотите, хоть шапкой-невидимкой.

– А могу я, гм, увидеть это?

Он кивнул и протянул ей руку. Кин протянула свою навстречу и опустила ладонь сверху – под ней что-то было. На ощупь было очень похоже на шероховатую пластмассу. Кин не была до конца уверена, но ей показалось, что тыльная сторона ее ладони как будто подернулась легкой дымкой.

– Вещица поглощает лучи света, – сказал Джало, мягко высвобождаясь из ее руки. – Конечно, можно потерять ее, например, в шкафу, но на этот случай вот здесь есть выключатель. Видите? – Кин с трудом разглядела еле заметную оранжевую светящуюся полоску, висящую в воздухе.

– Тонкая работа, – сказала она. – Но почему я? К чему все это?

– Потому что вы – Кин Арад. Это ведь вы написали Продолжение Сотворения Мира? Вы знаете все о великих королях Высоких. Я думаю, что вот это сделали они. – Он указал на пустоту рядом с собой. – Это устройство я нашел. И еще много чего другого. Очень забавные вещи.