– Кторр вырр таррйкырр? – мрачно произнесла шандийка.

Кин припомнила особые приемы разговора на шандийском языке. Она засунула указательные пальцы обеих рук в рот и растянула его в стороны для имитации особой окраски речи, которой шандийцы достигали благодаря бивням.

– Я – Лепящая Миры, а кунгиец – Летящий Среди Звезд, – пророкотала она. – Да будет твоя пища изобильной, о шандиец – Владелец Нижней Приморской Дельты, если я правильно разобрала…

– Поздравляю тебя. Ты мастерски составила Приветствие на моем языке, – любезно ответила шандийка. – Мое имя включает пятьдесят шесть составных частей, но вы можете звать меня просто Сильвер. Вы прибыли сюда, чтобы отправиться на Плоский Мир? Этот кунгиец опасен? Он кажется обеспокоенным.

– Я думаю, это из-за того, что он не понимает шандийского. И потом, все кунгийцы обычно беспокойны. Они всегда находятся в ожидании шквального прилива. Кстати. Тут не появлялся еще один человек?

– О чем это вы болтаете? – подозрительно спросил Марко.

К тому времени, как они добрались до главной рубки корабля, компромисс был найден. Кин и Марко обращались к Сильвер на интерлингве, который та отлично понимала, но из-за бивней ответить на нем не могла. Сильвер говорила на доступном ей шандийском, которого Марко не понимал, и Кин переводила ему.

Постепенно, после многочисленных переводов от Сильвер к Кин и к Марко, удалось выяснить, что шандийка была социологом, сравнительным историком, лингвистом и пастухом мясного скота.

– Все сразу? – удивился Марко.

– Я знала шандийца, который был одновременно лифтером, биохимиком и наездником-охотником, – сказала Кин.

– Я прибыла сюда вчера, – сказала Сильвер. – Я работала на Прогнозаре, когда этот мужчина…

– Мы его знаем, – сказала Кин. – Что он тебе пообещал?

– Я не поняла, – хмуро ответила Сильвер.

– Тоже клюнула на Плоский Мир?

– Наверно. Он не обманул меня?

Кин перевела. Марко поглядел на Сильвер, фыркнул и устремился в глубину корабля.

– Мне кажется, я слышала твое имя, – сказала Сильвер Кин.

– Я написала книгу, называющуюся «Продолжение Сотворения Мира».

Сильвер вежливо улыбнулась.

– О, так это ты?

Марко исчез. Женщины не спеша двинулись следом за ним по круглому коридору орехообразного корабля. И с каждым шагом настроение Кин портилось все больше и больше. Это был чертовски странный корабль.

На нем осталось всего четыре каюты. Остальное пространство занимали трюмы. Корабль был задуман как игрушка для какого-нибудь богатого придурка. Только миллионерам да еще шпионам могли понадобиться корабли, способные преодолеть силы притяжения планеты при помощи своего собственного двигателя.

Теперь каждый более или менее путевый Мир строил Линию, и при ее наличии все, что вам было нужно для путешествия в космосе, это герметичный корпус с реактивным соплом и Подпространственная Матрица, чтобы добраться до Верха любой другой Линии.

Только редкие торговцы с особыми целями и туристические фирмы использовали корабли, способные пересекать планетарные системы. Естественно, были в запасе несколько кораблей способных выйти на орбиту в случае опасности.

Но никому никогда еще не требовался корабль, способный взлететь с поверхности планеты, пересечь систему, достигнуть соседних планет и перемещаться в Подпространстве.

Этот корабль мог все. Беспокойство Кин постепенно переросло в сильное волнение. Линии и Матрицы разделили весь космос на короткие паузы перемещений между идентичными причалами Верха. Предназначение этого корабля было каким-то иным.

На нем был установлен синтезатор пищи, большая модель, способный изготовить все, что угодно, от омаров до опилок. Он мог, естественно, изготовить необходимый набор протеинов для шандийки. Также имелся медотсек, способный удовлетворить потребности небольшого города. И еще была камера глубокой заморозки, факт настолько необычный, что Кин нахмурила брови.