– Я приду после банкета, милый. – на прощанье бросила принцесса и покинула комнату наложника.

Из-за предстоящего события, Мелиха с утра до вечера должна заниматься и даже этот небольшой кусочек времени для отдыха она потратила на сексуальные развлечения. Дарайе казалось, что если бы она не напомнила ей об этом, то принцесса определенно засела бы у юноши до рассвета.

– Ваше Высочество, позвольте помочь.

– Хм. – Мелиха, словно обидевшись на что-то, надула губки и скосила взгляд в сторону, но от поддержки Дарайи не отказалась.

Они шли по длинному коридору, освещаемому светом ламп, куда не глянь – никого нет, будто они одни во всем дворце. Дарайя продолжала идти вперед, однако почувствовав остановку принцессы, она замерла и с опаской повернулась к ней. Мелиха видела эту напряженность в Дарайе и ощутила некоторый гнев от собственного отношения.

– С завтрашнего дня тебе необязательно выполнять указания Ихэ. – прошептала принцесса, отводя взгляд.

– Ваше Высочество, спасибо за заботу, но я откажусь. Не хочу, чтобы кто-то пустил слух, что я воспользовалась вашим хорошим расположением, чтобы избавится от работы.

Дарайя хотела, чтобы Мелиха чувствовала себя виноватой. Только чувствуя вину, она попытается как-то от нее избавится, например, помогая Дарайе в чем-то или защищая ее, в таком случае это чувство начнет постепенно пропадать, но это не то, чего желает Дарайя. Изначально она связала себя и принцессу общей чертой, что они обе лишились матерей из-за конкуренции, пусть и разного рода. Эта черта позволила Мелихе иногда освобождаться в ее присутствии от оков холодности, несмотря на короткое знакомство. Людям нужен тот, кто их понимает, с кем они могли бы поговорить, и Дарайя хотела стать этим человеком. Даже после смерти Мелихи, заработанная репутация Дарайи защитит ее от какого-либо подозрения, позволив перейти на новый двор под крыло младшего принца.

Она уже все продумала. Осталось лишь дождаться мига, когда Повелитель даст ей новую нить судьбы Мелихи, чтобы навсегда отправить ее в блаженное забвение смерти.

– Дарайя, ты хороший человек. – принцесса радостно улыбнулась, растягивая слоги в пьяном шепоте.

– Что вы, Ваше Высочество.

Хороший человек? Она совсем недавно раздумывала о том, как отправит ее на тот свет. И после всего этого она хороший человек? Дарайя усмехнулась сама себе. Она гнилой и лицемерный человек, ради мести готовый на все. Даже если Мелиха не виновата в гибели ее семьи, она все равно приложила руку к разрушению тысячи жизней, поэтому она заслужила смерть.

Таким образом, Дарайя пыталась оправдать себя, но она чувствовала, что совсем скоро ей придется что-то делать с этим давящим возросшим чувством неловкости.

– На самом деле, ты очень хорошая. Если бы Ихэ была хоть немного похожа на тебя…

– Что вы имеете ввиду?

– Она спасла мне жизнь. Дважды.

– Как?

– Меня пытались отравить. Обычно она не дегустирует мои блюда, но в те дни она настояла на этом и дважды она чудом осталась в живых.

– Прошу прощения за мой бестактный вопрос, Ваше Высочество, но вы уверенны, что она не причастна к отравлению?

– Что?

– Простите еще раз. Я много говорю.

– Нет, продолжай.

– Я… мне просто кажется, будто она нарочно это сделала, чтобы быть с вами.

Мелиха задумалась и на нее словно снизошло озарение. Раньше ей приходили подобные мысли в голову, но под пристальным взглядом Валехи, заменившей ей мать, и Ихэ, ставшей ей близкой, как младшая сестра, она постепенно отошла от этих мыслей. Валеха часто разговаривала с ней на эту тему и всегда каким-то образом она могла заставить ее полностью отчертить Ихэ и отравителя, но с упоминания Дарайи этого случая, все вновь обрело ясность.