Он посмотрел на электрические ходики, которые повесил третьего дня на стену против своего стола. Они ритмично с мягким тиканьем покачивали маятником и показывали уже четырнадцать часов:

– Слушай, Светик! Может, отобедаем?

– Где? Опять в «Юрьевом подворье»?

– Ну, можно и туда. Или вот в «Севере» можно. Он и вовсе напротив нас.

– Хорошо. Давай в «Севере». Хоть узнаем, как там кормят…

И они, одевшись, пошли на обед в новый для них ресторан, располагавшийся в здании гостиницы «Жемчужина Севера».

Оставив верхнюю одежду в гардеробной, они выбрали столик на двоих у окна. Пока ещё было обеденное время, но посетителей было не очень много, примерно половина зала.

Взяли себе по салату «Анталия» с зеленью и оливками, посыпанному поджаренными сухариками, по бульону с яйцом и по порции биточков, запечённых с овощами. На третье взяли по стаканчику морса.

Обед оказался вполне съедобным, можно сказать, что даже и вкусным. Собственно говоря, они остались вполне довольны. И, главное, не дорого. За двоих Никита заплатил шестьсот двадцать рублей.

Когда они вышли на улицу, снежинки продолжали медленно кружить, неторопливо присыпая тротуары и газоны, оседая на голых ветвях деревьев.

На часах смартфона высветились крупные зеленоватые цифры: 16:30.

Пора было ехать к судмедэксперту.

– Светик! Ты, пожалуй, поезжай уже домой. А я потихоньку выдвинусь на Конева, 28. Вечером, когда вернусь, позвоню.

Она кивнула, и пошла к своей новенькой «Ниве», стоявшей рядом с Никитиным «Тигуаном».

Никита оценил, как она вырулила со стоянки от офисного центра через микрорайон, чтобы не ехать против движения. Светлана ездила за рулём редко, не каждый день. И всего месяца три, как они купили для неё эту служебную «Ниву», но вела она машину вполне уверенно.

Проводив глазами помощницу, он сел в свой «Тигуан» и неторопливо поехал в сторону ЦРБ. По пути он размышлял о своей новой заказчице и её пропавшем муже.

Он не мог отделаться от мысли, что пропавший муж и тело, которое сейчас будет вскрывать Ильич, это один и тот же персонаж.

Когда он уже ехал по улице Конева, то заметил, что впереди неторопливо едет сине-голубой «Ларгус». Это явно была машина Вешнякова. Никита догнал его и пристроился сзади. Поставив свои автомобили у морга, они вылезли из них и приветливо помахали друг другу руками.

Капитан подождал Никиту, и дальше они пошагали вместе.

Никита, хмыкнув, проговорил:

– Представь себе, Саш! Теперь у меня есть заказчица. Она заявила, что у неё три дня назад пропал муж. Так что я теперь имею законное право начать розыск.

Капитан встрепенулся:

– А кто заказчица?

Никита негромко хмыкнул ещё раз:

– Она чиновница в районном управлении образования. А пропавший муж – в администрации района.

Они шли по совсем недавно расчищенному тротуару со следами от снегоуборочной лопаты в сторону морга. Под ногами поскрипывал продолжающий припорашивать снежок.

Саша заинтересованно взглянул на Никиту:

– Погоди! У нас в отделе, кажется, тоже появилось заявление о пропаже работника администрации. Его уже и в розыск объявили.

– Да. Она мне сказала об этом. А фотографию ты видел?

– На листовке есть какой-то снимок… Так что? Может, это она и звонила ночью о трупе?

К этому времени они уже дошли до обшарпанного одноэтажного здания, где находился морг, поднялись по обледенелому бетонному пандусу5 и нырнули в его заляпанную сорванными и уже наполовину отклеившимися бумажными объявлениями незапертую дверь.

В «секционной»6 Ильич в забрызганном кровью клеёнчатом фартуке уже сшивал крупными стежками тело после вскрытия.

– Что же вам так не терпится! – проворчал он, завязывая последний крупный узелок на грудном шве.