Орловский. Башкирские всадники

А. Н. Каразин. Разведки сотника Волошенина в Семиречьe и Илийской долине

В 1737 году руководитель Оренбургской экспедиции Иван Кириллович Кирилов умер от чахотки. Его преемником стал Василий Татищев, которого многие считают первым российским историком. Оренбургская экспедиция была преобразована в Оренбургскую комиссию, ставшую главным органом управления этого огромного и еще необжитого края.

При Татищеве город Оренбург заложили во второй раз. Предыдущее место было признано неудобным из-за больших разливов реки. Старый город получил название Орской крепости, а новый начали строить в 1739 году в ста сорока километрах от прежнего места, в урочище Красная гора.

В. Н. Татищев

Дальнейшая история освоения уральского края связана с именем Ивана Неплюева. В качестве наместника Оренбургского края и главы Оренбургской комиссии он прибыл на Урал в 1742 году. Первым его делом стал ещё один перенос и строительство Оренбурга на новом месте – на высоком берегу реки Яик (совр. Урал) близ впадающей в него реки Сакмары. Закладка произошла в апреле 1743 года. На строительство прибыли тысячи людей, в том числе и множество ещё недавно бунтовавших башкир. Через четыре года в городе уже насчитывалось 837 дворов, имелось 4 церкви, гостиница, аптека и 170 торговых лавок. Оренбург быстро превращался в торговые ворота между Европой и Азией. Продолжалось при Неплюеве и строительство крепостей. Только за первый год его руководства их возвели восемь, и ещё восемнадцать редутов. С именем Неплюева связано зарождение на Южном Урале горнозаводческой промышленности.

План Оренбурга

В марте 1744 года указом императрицы Елизаветы Петровны Оренбургская комиссия прекратила свою деятельность. На картах Российской империи появилась новая губерния – Оренбургская. Её первым губернатором стал Неплюев. От южных границ Уральского края было уже рукой подать до Аральского моря и Средней Азии.

И. И. Неплюев

В 1758 году под ударами императорского Китая перестало существовать некогда сильнейшее в Центральной Азии государство кочевников Джунгария. Но спокойнее на границах от этого не стало. Набеги кочевых племён и воинских отрядов из Хивы, Коканда и Бухары продолжались. Они терроризировали окраины и грабили казахские кочевья, где всегда было чем поживиться. А территории Старшего казахского жуза и вовсе перешли под власть Коканда.

Восточный вектор политики на тот момент для России не являлся приоритетным, но в регионе продолжалось интенсивное строительство пограничных крепостей. Расстояние между укреплёнными пунктами не должно было превышать 25 вёрст. Если оно было больше, между ними возводили один-два редута. К 1773 году на укреплённой линии имелось уже 22 крепости и 25 редутов. Большой ущерб им был причинён во время Пугачёвского восстания. Тогда было разрушено и сожжено 8 крепостей и 17 редутов. Потери могли бы быть и больше, но повстанцы не знали правил осады крепостей, не хватало для этого у них и артиллерии.

А. Горонович. Меновый двор в Оренбурге

К 1812 году Оренбургская укреплённая пограничная линия уже простиралась от реки Тобол до Каспийского моря. Однако наличие укреплённых пунктов ещё не гарантировало спокойствия на границе. Так, в 1820 году хивинский хан Мухаммед Рахим со своим войском разорил почти две тысячи казахских аулов. Ответить захватчикам на тот момент Россия не могла. Войск на тех рубежах практически не имелось.

Н. Каразин. Бой с пугачёвцами

Вскоре российскому правительству стало понятно, что кроме как военным путём решить проблемы, постоянно возникавшие на восточных окраинах страны, невозможно. Несмотря на все европейские коллизии, событиям на Востоке стало уделяться всё больше и больше внимания. Империя двинулась в Среднюю Азию.