Подытожим: не надобно быть Сократом,
Чтоб понять, почему я очень-очень не прочь сделаться очень-очень богатым.
Еще о ближних
Ближние – притом что их не просят об этом —
Любят вам помочь полезным советом,
А если советы у вас не в чести,
Пытаются сосватать вас или развести,
Либо наконец, для ровного счету,
Ближние подыскивают для вас работу.
Всякий человек без определенных занятилей
Вызывает активное неудовольствие всех своих родичей и приятелей.
Если один человек чем-то занят, а другой, допустим, ничем не занят,
Наставить второго на стезю добродетели этого первого так и тянет;
И первый громко начинает уверять, что труд – от всех недугов пана́цея
И что трудом Эдисона и Форда только и жива американская нация,
И вам до хрипоты читают мораль и предлагают беречь честь смолоду,
А если все это на вас не подействует – можете на здоровье помирать с голоду.
И вследствие этого возникает одно, я бы сказал, универсальное бедствие,
А именно: если вам не хочется работать, вам волей-неволей приходится работать, чтобы заработать достаточно денег для того, чтобы не работать впоследствии.
«Мой ребенок флегматичен…»
Обеспокоенный родитель
Обеспокоенный родитель, я боюсь, что ваш жизненный опыт пока маловат (впрочем, с возрастом это пройдет),
Если вы до сих пор не знаете, кто в нашем мире живет без забот.
Вы не спите ночей оттого, что ребенок у вас флегматичен?
Утверждаю: подобный взгляд ограничен.
Тернисты пути импульсивной личности;
Куда как полезней запас флегматичности.
Кто имеет возможность неплохо устроиться?
Только тот, кто умеет не беспокоиться.
Кто становится миллионером без маски?
Только тот, у кого душа из замазки.
Он не дергается по поводу и без повода: он считает, что спокойствие – начало начал;
Он не будет ходить, словно тигр по клетке, и твердить:
«Боже мой, как я мог это сделать?! Неужели я так сказал?!»
Он не будет кипеть благородным гневом, видя, как вокруг творится беззаконие, потому что беспокойной карьере Дон Кихота он предпочитает образ жизни Санчо Панцы;
Он не будет понапрасну скорбеть о горькой участи Сакко и Ванцетти[2] или бедных дурнушек, которых никто не приглашает на танцы;
Он не станет отчаиваться из-за того, что в наших известных университетах знания студентов ценятся менее, чем их достижения по футбольной линии;
Он не станет лопаться от негодования, если кого-то линчуют в Виргинии.
Покушав, он переваривает пищу, а легши в постель, засыпает тотчас,
И четыре весьма флегматичных ангела стерегут его сон не смыкая глаз.
Пошли нам, Боже, побольше флегматичности, невозмутимости и апатии!
Только так, обеспокоенный родитель, мы сможем спокойно дожить до старости и спокойно умереть на своей кроватии.
Анданте по-манхэттенски
Правоверный мусульманин, когда ему взгрустнется, может взять и отправиться в Мекку, да?
А мне куда прикажете деваться, если настроение хуже неккуда?
Что из того, что вокруг меня кипит и бушует огромный город, населенный мильонами джентльменов и ле́дей,
И что через стенку денно и нощно я слышу трудолюбивых и талантливых соседей?
Что из того, что артисты и писатели транжирят таланты в угоду публике, сознавая, что это недостойно и мелко,
Или что из всех современных литераторов Беллок признает одного Честертона, а Честертон признает только Беллока?[3]
Что из того, что канадские леса вырубаются по прихоти газетных магнатов и что где было густо, там стало пусто,
Или что один нью-йоркский папаша открыл, что лучший способ убаюкать ребенка – читать ему вслух произведения Пруста?
Что из того, что на наших глазах происходят десятки встреч и разлук и поколение сменяется другим поколением,