– Джон, конечно же, не смог бы позволить себе салют. И они с Марком подгадали дату вашего свидания так, чтобы выпала на день рождения богатой тётки Марка. Она всегда приезжает к его родителям. Скверная особа, как, впрочем, вся его семейка, – тараторила Минди.

– Ближе к теме, – осекла её Мо.

– В общем, парни планировали убить двух зайцев, но ты уснула в тот день, и Марку с Джоном пришлось прятать фейерверк до следующей ночи. Два семейства за день успели разругаться, все думали, что это братья Джона утащили со двора. И представляешь, лицо миссис Гранд, когда Марк сообщил, что нашёл салют у неё в машине, в багажнике! – захлёбывалась от веселья Минди.

– И она не извинилась? Нет, мэм, – продолжила Мо. – Они решили скрыть этот факт и оставить шоу до лучших времён, тем более что тётка уехала.

– И Марку с Бо пришлось выкрадывать салют заново. К назначенному времени они, конечно, не успели, но всё же было красиво, – закончила Минди.

– Наверное, ребятам влетело? – Я была растрогана такой командной работой и самопожертвованием.

– Ещё как! Теперь мы передвигаемся пешком, его лишили машины – развела руками Минди. – Только у Джона есть автомобиль, если можно это так назвать.

– Ты ещё не замужем за сыном мэра, так что оставь свои «богатые» замашки, – остудила истинную королеву бала Мо. – Машина ей не нравится.

– Вот будешь толкать её, когда она заглохнет, я на тебя посмотрю! – огрызнулась Минди.

На улице было невыносимо жарко, а вчерашняя ночь усугубляла состояние. Мы почти дошли до конца дома Миллеров, и я предложила передохнуть под деревом, обмахиваясь шляпой.

– Ты же понимаешь, что вам ещё час идти до города? – спросила Минди, оценивающе смотря на меня и явно не веря в успех похода.

– Она понимает, и это того стоит, – ответила за меня Мо, забрала из рук шляпу и принялась обдувать меня интенсивнее.

– Боже, женщина, ты душу продашь за эти булки! – Минди подставила руки солнышку и прикрыла глаза, я же заползла подальше в тень клёна.

– Так и что, вы целовались и всё такое, Джон признался тебе в любви? – спросила Минди, не открывая глаз.

– Да, – скромно ответила я.

– Ну а ты? – Почему-то этот вопрос бросил в жар моё и без того горячее тело.

– Да, – тихо ответила я.

– Ну а ещё что-нибудь было? На какой фазе вы остановились? Остановились ведь? – улыбалась подруга, приоткрыв один глаз.

– Всё было прилично! – возмутилась я.

– Эй, урод! – неожиданно закричала Минди в мою сторону. Я оглянулась, за деревом стоял растерянный Джим. Минди подошла к забору. – Ты что, подслушиваешь, придурок?

– Да похоже, его возбуждают твои рассказы, Джоан, – смеялась Мо. – Тебе не хватило раздевалки, козёл?

Я отступила назад, стараясь не смотреть на удаляющуюся фигуру Джима.

– Какой же ты мерзкий! – крикнула вдогонку Минди.

Жалость к Джиму отравляла недавнюю эйфорию. Мне стало стыдно, что я не нашла смелости за него заступиться. Дальше я шла молча, пока подруги вспоминали издевательства над парнем. У дома Минди уже стоял Бо и привычно мял шляпу, пока мистер Вандербери что-то ему доказывал, пошатываясь.

– Па, отвали от него, иначе сам будешь шить мне платье! – закричала Минди. Лицо Бо выражало облегчение. Глава семейства отдал честь бутылкой пива и поковылял к дому. Мы с Мо решили удалиться до того, как выйдет болтливая миссис Вандербери. Коротко попрощались с ребятами и поспешили на аллею.

– Зря вы издеваетесь над Джимом, – сделала я слабую попытку примирить подругу с соседом.

– Ты забыла как твоя сестра рыдала? Она нам важна – бескомпромиссно отрезала Мо, «нам» звучало как укор.

– Но, Джим не виноват, что доверился маме… – запротестовала я против приговора.