– Ты достала меня! – вскочила на ноги блондинка с яростью и грацией кошки. Я так и осталась сидеть на чемодане, стараясь казаться как можно меньше.

– Ты знаешь, как он к тебе относится, Барби, – Мо тоже с трудом встала на ноги и подошла к подруге. – Ты знала, что он никуда не поедет, если ты согласишься на свадьбу!

– Да что ты несёшь? Я люблю его, поэтому и согласилась! – Минди переходила на крик.

– Может, и любишь, но это эгоистично! – Мо тыкнула кистью с румянами прямо в голубой рукав платья Минди, оставив еле заметный след.

Минди начала набирать воздух в лёгкие, но в это время послышался гудок автомобиля.

– Нам пора! – ликовала я, схватив Минди за руку и увлекла прочь с поля брани.

У парадного входа стоял белый кабриолет, за рулём которого сидел Марк. Минди элегантно села на переднее сиденье и поцеловала его. Мы разместились сзади. Ехали молча. Мо обиженно сопела, Минди напевала что-то под нос, а Марк был сосредоточен на дороге. У соседского дома дежурил Джим. Он и правда похудел и, кажется, немного возмужал. Джим провожал взглядом наш автомобиль, и я незаметно махнула ему рукой.

– Привет, придурок! – подала голос Мо. – Смотри, не обделайся от страха!

Марк посигналил. Джим поспешил к дому, сжимая и разжимая кулаки на выпрямленных, напряженных руках. Это нелепое движение отличало его от остальных, и я часто вспоминала соседа именно таким.

– Вы так и достаёте беднягу, – грустно заметила я.

– Да ладно тебе, он заслужил, – пытался успокоить Марк. – Представляешь, запрудил свои штаны, когда мы с парнями из команды его догнали.

– Догнали и побили, – дополнила Минди.

– Ну, дали пару тумаков, а он обоссался, – засмеялся Марк.

– Эти придурки засунули его к нам в раздевалку, – рассказала Мо. – В пустой шкаф, представляешь?

– А этот твой Джим молчал, когда я там переодевалась! – возмутилась Минди. – Мы только по хрипам его нашли. Одному Богу известно, чем он там занимался!

– Ну да, ты же одна там переодеваешься, – с сарказмом сказала Мо и продолжила. – В общем, когда мы его достали, я сделала этому сопляку свой лучший макияж на какой способна.

– Лучший макияж портовой шлюхи, – добавила Минди, тихонько поколотив себя по губам за бранное слово.

– Вот и подумай, кто из нас более жестокий. Моя прекрасная невеста привязала твоего соседа к столбу перед школой, – Марк одобрительно похлопал Минди по коленке.

– Без штанов! – Мо сделала гримасу отвращения. – Он стоял там только в обсосанных трусах.

– Я не снимала ему штаны, – уточнила Минди. – Они сами слетели, ну не одевать же мне их обратно!

Все весело смеялись, но не я. Мне было горько за соседа.

– Да ладно тебе, – попыталась успокоить Мо. – Ты и сама приложила к этому руку.

– Я? – удивлению не было предела.

– Ты, ты! – Мо тыкнула пальцем несколько раз в мою подвеску, подарок Джона.

– Перед Рождеством мы с Джоном пошли на почту и встретили твоего соседа, – пояснил Марк. – Мы поинтересовались, кому это он шлёт подарочки. Представляешь, как взбесился Джон, когда увидел твой адрес?

Я никогда не задумывалась, насколько ревнивый Джон. Но судя по дальнейшему рассказу, очень. Оказалось, Джим хотел отправить мне книгу «Мёртвые души» русского писателя и самодельный браслетик.

– Представляешь, Джон решил, что эти «Мёртвые души» романтическая литература, – смеялся Марк. – Заставил Джима съесть несколько листов, а всё остальное сжёг. Если бы не работа Джона в мастерской, твой сосед бы получал гораздо чаще.

Вот почему Джим больше не отправлял мне посылки, только письма, и вот от чего он опоздал с поздравлением на день рождения. Бедняга настрадался из-за меня. Тем временем мы въехали в центр городка и припарковались у единственного, а оттого такого помпезного свадебного салона. Колонны, банты, цветы – казалось, все мыслимые и немыслимые, но обязательно дешёвые украшения накидывали на фасад лопатой.