«Ты просто хочешь в это верить», – недовольно буркнул внутренний голос и показал мне картинку Джона с Молли в обнимку.

Я перечитывала письмо раз за разом. Да, точно, что это за таинственный свидетель? Нужно готовиться. Я взяла книги, которые и так знала на зубок, и штудировала их так тщательно, что позавидовали бы сами авторы произведений.

Долгая неделя подошла к концу. Календарь оповещал о первом дне лета, а стрелка серебряных часиков напоминала, что ещё только 4 утра. Экзамен прошёл более чем успешно, и я, довольная, грузила сумки в машину. Их было много: Минди пообещала научить меня краситься, и только для косметики был отдельный чемодан. Мама, стараясь загладить вину, купила лучший мольберт, кисти, карандаши и краски, и сейчас предпринимала попытки всё это погрузить на заднее сиденье.

Машина была, как всегда, новая – в этот раз Порше чёрного цвета. Мама обязательно покупала новый автомобиль перед поездкой в «деревню», ведь именно там особенно «вкусно» можно было покрасоваться. Она с удовольствием смотрела на отвисшие челюсти местных жителей и неспешно дефилировала по просёлочной дороге на своём роскошном новом автомобиле.

Глава 5 Жить

Мама не захотела заходить, она была всё ещё в ссоре с тётушкой, и мы выгрузили вещи прямо на дорогу. Мотор взревел, мама напомнила, что мне нужно определиться с университетом, и умчалась обратно в большой город.

Неужели этот кошмар закончился и началось лето? Мой летний сон с лучшими друзьями и первой любовью. Здесь я почти нормальная. Я бы отдала всё, лишь бы это лето не кончилось. Мы оставили сумки прямо на дороге и ушли есть шоколадный торт и пить какао. Любимая кухня пахла горьким шоколадом и сладкой ванилью. Солнце окрасило потрёпанные стеновые панели золотистым светом. Даже капельки, с звоном падающие из протекающего крана, казались олицетворением уюта.

– Как же классно жить! – Вы когда-нибудь думали так? Вот я постоянно думаю, стоит мне только приехать сюда. Особенно когда вижу рассвет…

После праздничного завтрака Кристин и Банан отправились охранять чемоданы, а мы с тётушкой смогли поговорить наедине.

– Как же я рада, мой любимый пупс вернулся! – тётушка чмокнула меня в макушку и присела напротив.

– Я не хочу ничего спрашивать, милая. Но если ты хочешь что-то рассказать… – тётушка смотрела на меня с тревогой. Видимо, следы пережитого стресса не окончательно стерлись с моего лица.

Я рассказала, говорила и говорила о том, как боюсь будущего. О том, как на меня давят родители. Как больно мне жить с ними и как я виновата во всём. Слёзы капали и капали, но с каждой слезинкой уходило и огорчение. Тётушка держала меня за руку. А когда последний ручеёк слёз высох, произнесла:

– Я люблю тебя любой. Ты нам нужна, Джоан, мне нужна и Кристин. И маме с папой тоже нужна, хоть и сложно иногда в это поверить. И своим друзьям нужна. Бедный Джон извёлся, когда я сказала, чтобы больше не писал.

Вдруг дверь отворилась. Лёгок на помине! В дверях стоял мой милый Джон. Наши взгляды встретились, и в груди что-то оборвалось. Захотелось прыгнуть ему на руки и просидеть так весь день. Однако Джона бесцеремонно отпихнули.

– Привет, красотка! – громко поздоровалась Мо. Она сильно прибавила в весе и заняла почти весь проём, прервав наш с Джоном контакт глазами. Подруга выглядела уставшей, должно быть, не привыкла вставать в такую рань.

Сзади послышался радостный писк. Это была Минди.

– Дай пройти, ну же! – Минди протиснулась между дверью и Мо и весело обняла меня. – С приездом, моя дорогая! Нам столько всего нужно сделать! Взгляни на моё кольцо!