По лицу Ивана пробегает тень.

— Как давно вы не виделись?

— Прошли годы.

— Ясно…

Я усмехаюсь.

— Скажешь, что у него теперь нет на нас никаких прав?

— Это тебе решать. Но я хочу, чтобы ты понимала. Это уже не тот, кого ты запомнила. К тому же он всё ещё очень молод и вряд ли отказывал себе в... удовольствиях. Сама-то сможешь это принять?

Мы думаем одинаково. Но понимать — одно, а слышать почему-то больно…

Иван привлекает меня к себе и зарывается пальцами в волосы... Мягко массирует голову...

— Прости, я сейчас не в себе… — отстраняюсь, когда наши лица оказываются на расстоянии выдоха. — Этап казался давно пройденным, а теперь и не знаю, что делать.

— Для начала ответь себе на вопрос: ты можешь ему доверять? Он Лёшку не растил и не факт, что привяжется. Ты — мать, тобой легко манипулировать. Но называть себя отцом не то же самое, что быть им.

Логика в его словах есть, конечно. А вдруг Лиаму игра в отца наскучит? А вдруг он назло отберёт у меня сына? Как уберечь ребёнка от предстоящего хаоса? Мне страшно, капец просто!

— Иван… Он сказал, что сегодня зайдёт. Ты можешь задержаться? — решаюсь попросить. — Мне так будет спокойнее.

— Конечно. Я буду рядом.

Больше мы эту тему не обсуждаем. До позднего вечера, как на иголках, напряжённо переглядываемся, пока Лёшка с боевым кличем отбивает от Барсика свой вигвам.

Я зависаю в бесконечных вариациях диалога. Пытаюсь выстроить стратегию, но Лиам всегда находил мои слабые места. А у меня их осталось не так много, вернее, всего одно... Уверена, что Лиам будет действовать через сына и уже за это хочется надавать ему по лицу!

И ещё, потому что... везде ловлю своё отражение с румянцем на щеках и дурным блеском в глазах. Сердце колотится как ненормальное. И ведь жду его! У меня практически ломка...

Боже, я это что — серьёзно?!

Злюсь, потому что потратила уйму времени, чтобы уйти от этого.

Нельзя так Марина. Это раньше в омут с головой можно было. Теперь — нельзя!

Иван заглядывает в детскую комнату. Здесь шумно.

— В дверь позвонили. Иди, я с Лёшей побуду...

5. Глава 5

Лиам

Я так хотел загладить свой косяк с игрушкой, что к отцу заехать не успел. Зато при мне лёгкий пистолет с эффектом имитации стрельбы — мечта любого пацана.

Знаю, что нарываюсь и выбор сделан в какой-то мере назло, но устоять шансов не было.

Зажав букет подмышкой, нажимаю звонок. Цветы тоже своеобразный вызов, громоздкие и с сильным ароматом. Я уточнял, броское облако жёлтых фрезий гарантированно будет мозолить глаза целых две-три недели. Идеально, чтоб пометить свою территорию. Верблюдов по-любому заметит.

Ощущения двойственные. Хочу перемирия, но пришёл воевать. И все мои дары — оружие. Точнее, пока что его демонстрация.

Уверен, Марина правильно поймёт мой посыл и намерения.

Дверь открывает она, но впускать не торопится. Скользит по мне слегка обескураженным взглядом.

Я усмехаюсь. Мой противник тоже экипирован до зубов... Волосы небрежно струятся по плечам, домашнее платье подчёркивает женственность форм.

В горле сохнет и в области лёгких невыносимо печёт. Первый же выстрел — на поражение…

При виде моего подарка лицо Марины беспомощно вытягивается.

— Тебе не кажется подлым, зарабатывать себе баллы, демонстративно нарушая чужие запреты?

В её взгляде отчётливо читается, что она с удовольствием меня бы здесь не видела. И мне в ответ хочется вырвать её новому мужику руки.

Потому что я глаз от неё отвести не могу. А он — трогает.

Ревность рвёт чердак, как и годы назад…

Ненавижу...

— Не более подлым, чем скрыть от меня сына и доверить его воспитание постороннему.

Не дождавшись приглашения, отодвигаю её в сторону, вхожу в квартиру.