– Лу, лезь на горбушку, – предложил Лок.

Девочка проворно и привычно забралась, обхватила шею руками.

– Давай хоть поищем их места, – предложил Гёра. – А завтра вернёмся за ними без Лу. Уже будем знать, куда идти.

Выхода другого всё равно не было.

– И по дороге будем шерсть выискивать, – всё же нашёл Гёра какую-никакую дополнительную пользу от сегодняшнего дня.

На этом порешили. Лу на верху была полностью согласна.

Так, поменяв нескольких спутников, девочка этим утром оказалась с Гёрой и Локом, и направлялись они всё дальше в лес.

Удивительно, сколько оказывается шерсти навешано по стволам. И как только раньше не замечали? Хотя, замечали, но равнодушно проходили мимо.

Зверь линяет, трётся, чешется – в нужное время ходи и собирай. Вот втроём и собирали. И распихивали за три пазухи. Лу, сидя на спине Лока, тоже хватала на ходу.

– Мы эту селсть на себя будем лепить, чтобы не мёлзнуть? – по-своему поняла вчерашний разговор Лу и попробовала приспособить кусок к своей руке, но он тут же соскользнул. Девочка проводила его взглядом до земли. – Саха сто-нибудь плидумет.

– Вот – козье место! – тихо молвил Гёра и поднял руку, призывая остановиться.

Впереди путь преграждал неширокий овраг, заросший длинной лозой. Всюду виднелись сгрызенные ветви.

– Пойдёмте за теми кустами посидим, подождём.

Вернулись чуть назад. Гёра с Локом улеглись на траву, стали наблюдать сквозь просветы в листьях. Лу играла с цветком, время от времени поглядывая по сторонам.

– Лок! Не плисли? Не идут есё, Гёла?

Но козы не торопились. И время шло. Но лесная охота требует изрядного терпения. И оно у ребят было. А вот у Лу…

Девочка вдруг подняла голову и прислушалась. Глаза её странно расширились, лицо напряглось.

– Идут, – сказала она.

Ребята взглянули не понимая. Идут? Козы? Но как Лу это поняла? Взгляд её, хоть и напряжённый, направлен был в никуда. Ни трава, ни цветы её больше не занимали.

– Они смотрят на нас.

Ребятам стало жутко. Лу говорила не про коз. И Лу говорила иначе. Как взрослая.

– Они сзади.

Лу сидела неподвижно. Не сразу и ребята решились пошевелиться. А потом…

Начиная оглядываться, они словно меняли не сторону обзора, а мир в целом.

Много позже попытались поделиться впечатлениями, но слов не хватало. Хотя объяснения не очень были и нужны, потому что испытали, наверное, одно и то же.

Пока они оборачивались, привычные предметы расплывались, туманились, искажались, что-то новое мелькало перед глазами, живое и подвижное. Страха не было. Лишь лёгкое удивление и желание разобраться, что происходит. Да и то недолго.

Через минуту сознание почти ушло. Они лежали в траве, с чуть приоткрытыми глазами, и смутно видели, как высокая тень приблизилась к ним. Нагнулась, оценивая.

– Ты не перестарался? – послышался голос со стороны.

– Не должен. Может, только чуть-чуть.

– Поставь вокруг них защитную сетку.

– Поставил уже.

Тень ушла немного в сторону.

– Нет, Криз, девчонка совсем меленькая.

– Сигнал был сильный. Не напугай её.

– Пойдёшь с нами?

Всё. Темнота.

– Лок! Гёла! – тонкий голосок Лу безжалостно вонзался острыми шипами в блаженное забвение.

Мальчики с неохотой просыпались. Самая нега. Рано ещё ведь. И чего Лу вскочила ни свет, ни заря, да ещё других будит?

С трудом сели. Потёрли руками глаза. Где они?

Лес. Розовый закат теплится за деревьями. Овраг с лозой.

– Мы заснули, – хмуро удивился Лок.

– Похоже, что так.

– И весь день проспали?

– Вот так охотнички.

С облегчением поглядели на девочку. А ведь она могла потеряться, пока они дрыхли. Холодок коснулся сердец. Как бы тогда поглядели в глаза Ары? В глаза любого человека из племени.