– Откуда, интересно, это идет? – Задумчиво сказал Келли. – Я, в смысле – от кого-то, конкретно или само, по себе? Может, девушка не виновата. Может, она, как предупредительный знак работает.

– Все может быть. – Кивнул Стоянов. – Где это видано, чтобы девица, из-под куста, разом столько народу сглазила.

– Нет. – Подумал, в этот момент, Ходинский. – Здесь, я, Гонсалеса, не высижу. Надо идти искать. А, где искать? Надо найти его прошлогоднюю хозяйку. Может, он, у нее, на дно залег.

ТЕЛЕСКОП WISE ЗАФИКСИРОВАЛ НЕВИДИМЫЕ ДЛЯ ДРУГИХ СРЕДСТВ НАБЛЮДЕНИЯ ЗА КОСМОСОМ, ОБЪЕКТЫ ПРИБЛИЖАЮЩИЕСЯ К ЗЕМЛЕ.

Визит Гордона, в офис космической лаборатории, во всем походил на первый. Женщины направили его в дом, а сами остались ждать в машине.

В доме, или по-здешнему – хате, было все, как в первый раз. Только полковник, то ли по имени, то ли, по фамилии Мамай, выглядел еще отстраненнее. Однако, несмотря, на остановившийся взгляд, когда Ломако налил, он выпил, вместе со всеми.

Поставив стакан, и не закусывая, Гордон приступил к переговорам.

– Хотелось бы перевести наше сотрудничество на более высокий уровень. – Заявил он.

– Это – легко. – Обнадежил его Ломако. – Дело упирается не в нас. Дело упирается в ваши финансовые возможности. Средствами располагаете?

– Располагаем.

– За это надо выпить.

После второй, Гордон осмелился поинтересоваться:

– Скажите, а метеорит. Все, еще – у вас? Или вы его переедали в головной офис?

– Ну, ты даешь – «прогресс»! Как его передашь, без большого скопления народа и представителей прессы? Он же, в офисе, растворится бесследно. Его, там, на какой-нибудь колчедан подменят и скажут, что так и было. Нет, все – тут.

Ломако наклонился под стол, достал оттуда изумруд и бухнул его на свободное, от закусок и стеклотары, место.

– А, почему вы не привлекли прессу и высокие комиссии?

– Из соображений секретности. Рано еще народ будоражить. Разобраться требуется. Что-то ты сегодня слабо соображаешь. Давай, по третьей!

– Давай!

– Ну, каков план наших дальнейших мероприятий, в рамках, тесного сотрудничества? – Благодушно спросил Ломако, когда Гордон выпил и закусил.

– Хотелось бы – информации побольше.

– На какую тему?

– На разные. Хотелось бы обсудить ситуацию в целом. Еще хотелось бы обсудить метеорит, поподробнее и убедиться, что это именно то, на что похоже.

– Не предвижу никаких сложностей. Двадцать тысяч. Или в евро, или баксы привычного образца. С мужиками, на картинках.

– Десяти, не будет достаточно?

– Двадцать тысяч и баста! Вы, же должны понимать, куда пришли. Здесь – «Росскосмос», а – не абы, что. Одна общая ситуация, на эту сумму, тянет. А, к ней, еще прилагаются поощрительные бонусы. В качестве Филиппа Тернора, например.

– Посоветоваться надо.

– Не спеши. Мы, еще тесное сотрудничество не обмыли, как надо. Сразу эту процедуру закончим, прежде чем переходить, ко второму этапу.

В машину, Гордон вернулся минут, через сорок. Четверо вагинальных американцев встретили его холодно и надменно.

– Что удалось узнать? – С каменным выражением лица спросила Хаттон.

Про себя, она подумала:

– Если Сельма захочет ему яйца отрезать – я препятствовать не буду.

– Новости неплохие. – Заявил Гордон, наполняя салон ароматами качественного алкоголя. – Только они торговаться, не расположены.

– Говорите.

– Камень обследовать можно. Общую ситуацию, готовы обрисовать. Все – за двадцать тысяч.

– Не жирно, им, будет? – Зло спросила Сельма.

– Они, нам, еще информацию о Тейлоре, обещали подкинуть.

– О Тейлоре, им, откуда известно? – неприкрыто удивилась Хаттон.

– Мне этого не сказали. Сказали, сразу – деньги, на бочку, потом разговор будет. Государственными секретами эти торговать умеют. Этих, на мякине, не проведешь. Космическая корпорация!