– А потом?

– Ушла. У них своя жизнь, и я в ней лишняя. Сестры замужем, у них дети, а что я? Так, убийца с дороги, испортившая все, что только можно.

Она прикрыла глаза, чтобы не было видно, как те заблестели.

«Какая же ты дура», – обругала саму себя воительница. – «Просто дура»!

– Не печалься, – мягко произнес Антэрн. – Ты смогла найти силы исправиться и стать лучше, а это дорогого стоит.

– Правильно, госпожа! – горячо поддержал его Риис. – Именно так! Если у человека хватает мужества и ума понять, что он был неправ, значит, еще ничего не потеряно.

Тишайя закашлялась и, резко обернувшись в седле, уставилась на парня. Чего-чего, а таких глубокомысленных изречений от простодушного здоровяка она не ожидала.

– Сам придумал?

– Нет, отец говорил.

– Слушай, я уже хочу познакомиться с этим великим человеком.

– И я, – улыбнувшись, поддержал ее Антэрн.

– Вот найдем вашего Дракона, сделаем, что надо, и сразу к нему, – пообещал Риис.

– Сделаем что? – прищурился Антэрн, останавливая повозку.

– Ну, я так понял, что ты ищешь этого типа не просто для того, чтобы выпить с ним бокальчик вина, – пожал плечами Риис. – Наверное, желаешь отплатить за какое-то зло.

«Знал бы ты, насколько точно попал в цель», – подумала Тишайя, краем глаза ловя выражение лица Антэрна. Конечно, тот мастерски умел носить маски, но все-таки за годы совместных поисков она научилась немного читать товарища. И вот сейчас он явно расстроился.

И это было заметно по тому, что Антэрн сказал:

– Мы-то его найдем, только вот причем здесь ты?

– Наставник, ты обижаешь меня, – недовольно произнес Риис. – Куда ты, туда и я.

– А смерти не боишься?

– Я сильный, справлюсь как-нибудь.

– Да ну, стало быть, бок уже не болит? – невинным голосом осведомился Антэрн. – А нога как?

– Все зажило!

– Ага.

– И я могу постоять за себя!

– Ага.

Риис что-то буркнул и умолк, а Антэрн принялся разглядывать окрестности.

Тишайя почувствовала, что хочет обнять его, прижать к груди и пожалеть.

«Такая как я может лишь мечтать об этом», – с горечью подумала она.

***

Поездка протекала тихо, размеренно и очень, ну очень скучно. Чтобы хоть как-то развлечься, Антэрн стал прикидывать, надолго ли хватит обиды Рииса.

«Думаю, сломается еще до обеда», – подумал он, взглянув на солнце, висевшее в чистом, без единого облачка, небе.

И он не ошибся.

– Наставник, – подал голос Риис.

– М-м-м?

– А как ты сделал это?

– Что – это?

– Ну, справился с Псами? Убить в одиночку такую ораву невозможно.

– Да, их оказалось немало, – согласился Антэрн. – Пятьдесят четыре вместе с Овчаркой, если быть точным.

– Так как? – в голосе юноши слышалась жажда знаний.

– А ты сам бы как поступил? – мастер меча ответил вопросом на вопрос.

Риис задумался, причем надолго. Антэрн с интересом наблюдал за его сосредоточенным выражением лица, находя это весьма забавным. Наконец, богатырь высказал первое предположение.

– Позвал друзей?

– Хороший вариант, – кивнул Антэрн, – но нет.

– Нанял воинов и атаковал их?

– И снова не угадал.

Вновь повисло молчание. Перебрав в уме несколько вариантов, Риис, предложил следующий:

– Отлавливал их поодиночке?

– И снова нет.

– Но что же тогда?! – недоуменно воскликнул юноша.

– Яд, – произнес Антэрн.

– Но как? – пораженно спросил Риис.

Антэрн натянул поводья и остановил лошадь, указывая на небольшой постоялый двор, примостившийся у дороги.

– Хорошее место для привала, – указал он. – Расскажу во время обеда.

В зале было людно, но никто не носил оружия, а потому путники могли надеяться на спокойный отдых.

Когда трактирщик принес снедь, и они утолили первый голод, Риис начал сверлить Антэрна взглядом.