– Зачем ты здесь?

– Забрать перстни у мертвых.

– Ты сказал, что она знала об их смерти. Я видел женщину, похожую на нее, – Кондр указал на мертвую женщину.

– Ты видел ее сестру – близнеца. Когда Укрощающая Грозу умирает не своей смертью, то ее родственницы умирают тоже, – голос Хранителя Перстней был печален.

– Зачем она это сделала?

– Не знаю. Мы не следим за Укрощающими Грозу.

– Она жила здесь?

– Давно уже нет. Ее перстень не работал. Укрощающая Грозу превратилась в простую женщину.

– Почему?

– Я больше ничем не могу тебе помочь.

Кондр вдруг ощутил безмерную усталость. Начал зевать. Сел на рядом стоящий стул.

– Прости. Смертный не может находиться рядом с Хранителем Перстней. Тебе необходимо поспать и восстановить силы. Умершие не будут против, если ты займешь их кровать.

– Мне нужно… ехать… в город, – почти засыпая, возразил Кондр. – Предпочитаю спать… в своей кровати.

– Ты не сможешь доехать.

Кондр встал и направился к лавке у противоположной стены.

– Я только на одну минутку прилягу.

Младший страж закона лег на спину и тут же провалился в сон.

– Ты все сделал правильно, – раздался мужской голос, а в дверном проеме показалась фигура, закутанная в черный плащ и в накинутом на голову капюшоне.

– Отпусти меня, – Хранитель Перстней говорил смиренно.

– Забирай перстни и уходи.

Хранитель протянул руку к женщинам. По его желанию их перстни спустились с пальцев хозяек сначала на пол, а затем, поднявшись в воздух, подлетели к кокону и растворились в нем.

– Зачем ты разговаривал с ним? – недовольно спросил мужчина.

– Он спрашивал, а мне надлежало отвечать.

– Мог бы промолчать или сказать неправду.

– Мы так никогда не поступаем. Ты ведь не причинишь ему вреда? – Хранитель посмотрел на спящего Кондра.

– Тебя это не должно беспокоить.

– Я умру, если мои действия повлекут смерть человека.

Голос рассмеялся.

– Тебе так дорога жизнь? Мне казалось, существам не из плоти и крови она безразлична.

– Вовсе нет. Мы другие, но радость жизни присуща и нам.

– Хватит болтать, – в голосе сквозило нетерпение. – Уходи!

Хранитель Перстней Укрощающих Грозу растворился в воздухе.

Валейро Сорано мерил шагами свой кабинет, подходил к окну, осматривал улицу. Никого не увидев, хмурил брови и иногда сжимал кулаки, бормоча ругательства себе под нос. Вздохнув, старший страж закона отворачивался от окна.

Прошло уже пять часов, а младший страж закона не давал о себе знать. Последним его видел Алем в допросной комнате, затем Кондр проехал по городу на своем Ветре и пропал. Он всегда позволял себе больше других подчиненных, зная отеческое расположение Валейро Сорано. Напрасно старший страж закона так часто допускает нарушение правил Ирином. В семье ведь не только любят, но и ругают. Без этого невозможно воспитание. Раз положено сообщать о своих дальнеших действиях, значит, Кондр должен был зайти к Валейро. Теперь же в голову лезут мрачные мысли. Ирину, возможна, нужна помощь, а его местонахождение неизвестно. Ходи здесь и ожидай новостей.

Сорано снова вздохнул и сел за стол. Перед ним лежал листок допроса Шаанта. Ничего нового он не сообщил. Кондру торговец рассказал все то же самое. Все же у Валейро было ощущение, что отсутствие Ирина связано с повторным прослушиванием рассказа Шаанта. Вот только вернись младший страж закона и будет неприятный, но необходимый разговор.

В кабинет постучали и, получив разрешение, вошел Алем. Вид младший страж закона имел виноватый.

– Что случилось?

– Шаант умер, – ответил он.

Валейро вскочил.

– Каким образом?! – едва не сорвался на крик.

– Я лишь применил пытку иглами. Он не выдержал боли.