Король схватил меня за локоть и повел к монаху, который стоял у стола рядом со статуей. Взгляд его был напыщенным, и от него за версту несло коррумпированностью и жадностью. Столько золота на одном человеке я ни разу не видела. Его наряды сверкали, как солнечные лучи.

– Ваши величества. Меня предупредили о вашем визите. Приступим же к таинству определения, – произнес монах, его голос звучал холодно и безразлично.

– Не медлите, – проговорил король в нетерпении.

Мою руку грубо приблизили к чаше с водой, и резким движением порезали ладонь. Вскрикнув, я попыталась забрать свою ее назад, но священник держал меня крепко и, нацедив достаточно, просто отпустил. Я чуть не упала от неожиданности, теряя равновесие.

Король же, стоя рядом, лишь с легкостью проколол палец. Да вы издеваетесь! Что за несправедливость? Почему я должна страдать так жестоко, в то время как он отделывается лишь небольшим уколом?

Секунда, вторая, третья. Капля пота прокатилась по моей спине вдоль позвоночника, и я почувствовала, как страх сжимает моё сердце в тисках.

– Сожалею, Ваше Величество. Ее Величество не беременна, – с поклоном произнес монах, его голос звучал как приговор.

В этот момент я получила резкий удар кулаком в лицо. Маска треснула и слетела с меня, порезав щеку. Король продолжал нависать надо мной, его глаза пылали бешенством, словно он готов был разорвать меня на части.

– За такой обман ты горько пожалеешь! – проговорил он, его слова были полны угрозы.

Я перевела взгляд на статую богини и вдруг поняла, что она пустышка. В этом мире нет богов, только иллюзии. Здесь силами правят Свет и Тьма, и я оказалась в их игре. Затем я посмотрела на толпу, собравшуюся в церкви. Здесь, похоже, был весь свет местной знати. Все они смотрели на меня с презрением – кто-то тыкал пальцем, кто-то смеялся. Твари. Их смех был как нож в сердце, а их взгляды – как цепи, сковывающие мою душу.