Джессика молчала, изучая густую зелень. Её взгляд остановился на небольшом движении вдалеке – что-то мелькнуло между деревьями.

– Там что-то есть, – тихо сказала она.

Ричард напрягся, но ничего не увидел.

– Может, животное, – предположил он.

– Или что-то похуже, – добавила Лили, явно нервничая.

Поиски убежища.

Первое, что им нужно было сделать, – найти укрытие. Ночью на острове становилось прохладно, а ощущение, что их кто-то наблюдает, не покидало.

– Нам нужно исследовать этот остров, – сказал Ричард, глядя на девушек. – Узнать, есть ли здесь пресная вода и безопасное место для ночлега.

– Ты предлагаешь идти в эти джунгли? – недоверчиво спросила Лили.

– У нас нет выбора, – ответил он.

После короткого обсуждения они решили двигаться вдоль края джунглей, стараясь не углубляться слишком далеко.

Неизвестные плоды и животные.

По мере их движения остров всё больше раскрывал свою уникальность. Они наткнулись на дерево с крупными жёлтыми плодами, напоминающими манго, но с гладкой кожурой и лёгким фиолетовым оттенком.

– Это может быть съедобным, – предположила Джессика, осторожно сорвав один из плодов.

– А может быть ядовитым, – возразила Лили.

Ричард согласился с осторожностью. Он аккуратно разрезал плод своим складным ножом, который оказался у него в кармане, и понюхал мякоть. Запах был сладким, манящим.

– Я попробую, но совсем чуть-чуть, – сказал он.

Он осторожно откусил кусочек. Вкус оказался необычным: смесь сладости и легкой горечи, но без неприятных ощущений.

– Думаю, это безопасно, – заключил он, но предложил подождать несколько часов, чтобы проверить реакцию организма.

Пока они шли дальше, из листвы доносились странные звуки. Иногда это было похоже на птичье пение, но часто звуки были настолько необычными, что волосы вставали дыбом.

– Вы слышите это? – спросила Лили, оборачиваясь.

– Лучше не думать, что это, – ответила Джессика, сжимая в руке найденную палку.

Изредка из-за деревьев выпрыгивали странные создания. Одно из них напоминало крупную ящерицу с яркими синими пятнами на спине, другое – что-то вроде гигантской крысы с длинным хвостом и острыми зубами.

– Здесь слишком много всего неизвестного, – тихо сказала Джессика.

Ручей и первое убежище.

После нескольких часов блуждания они наконец услышали шум воды. Это был небольшой ручей с кристально чистой водой, бегущий через скалы.

– Это наше спасение, – радостно сказал Ричард, подходя к воде.

Он наполнил горсть водой и попробовал её. Вкус был свежим и прохладным.

– Нам нужно обосноваться здесь, хотя бы на ночь, – предложила Джессика.

Они начали собирать ветки и листья, чтобы соорудить простое укрытие. Ричард разжёг костёр, используя сухую траву и камни.

– Это лучше, чем ничего, – сказал он, глядя на небольшой огонь.

Костёр давал им чувство безопасности, но джунгли продолжали издавать свои таинственные звуки.

Первая ночь в джунглях.

Ночь на острове была совсем иной. Темнота здесь была густой, почти осязаемой, а шумы становились громче. В какой-то момент Лили вскрикнула, когда рядом с их лагерем промелькнула тень.

– Это, наверное, животное, – успокоил её Ричард.

– А если нет? – прошептала она.

Они пытались по очереди дремать, но сон был беспокойным. Каждую минуту казалось, что кто-то наблюдает за ними из густой тени.

Утреннее открытие.

Наутро, когда солнце вновь осветило джунгли, Ричард решил исследовать окрестности. Он обнаружил странные следы рядом с их лагерем.

– Это слишком большие следы для животного, – заметил он, показывая их Джессике.

– Здесь кто-то был, – подтвердила она, нахмурившись.

Лили посмотрела на следы и сказала: