Он знал, что станет воином, когда подрастет, хотя ему хотелось провести всю жизнь среди книг, но порою ему казалось, что время его безвозвратно ушло или никогда не наступит. Отец поднимется с ложа своего, и снова будет править миром. Он поведет дружины свои защищать земли, как было всегда, а Игорь, и, став взрослым, останется неприкаянным. Но не всегда все случается так, как хочется.

.В жизни происходят странные, непонятные рассудку вещи, и еще многое предстоит узнать.

№№№№№№

Большой черный кот появился в спальне его, когда он склонился над пергаментом. Дверь была плотно закрыта, но кот возник в комнате, словно прошел сквозь стену. Может, он давно где-то скрывался. А теперь вышел на белый свет и смотрел на него пристально. Что-то странное было в его взгляде. Игорь, раздосадованный тем, что его отвлекли от любимого занятия, успокоился немного и стал так же внимательно разглядывать кота. В коте было что-то странное, он казался совершенно чужим. Никогда прежде он не видел такого кота. Может быть, он дикий и пришел из леса? Но никогда не было слышно, чтобы дикие звери приходили в жилище человека. И все-таки кот откуда-то взялся. Он слышал что-то о диковинных животных, обитавших совсем в другом мире, но не думал, что доведется кого-то из них встретить.

Старуха-служанка, вошедшая в комнату, чтобы приготовить его постель, увидев кота, стала гнать его прочь, что-то шепча про себя и молясь. И на крестное ее знамение кот и на самом деле странно ответил: он тут же исчез, будто растворился в полутьме. Старуха немного успокоилась и снова принялась за дело.

– Что с тобой, – спросил у нее княжич, – что так напугало тебя?

– Не кот, это княжич, чует мое сердце, совсем он на кота не похож, это сам бес в кошачьей шкуре тут появился, еще бабушка моя черных котят всех изводила, потому что знала, что с ними беда в дом приходит, и этот не к добру был. И что он вокруг тебя кружится, милый мой, не ведаю я, – шептала старуха, орудуя между тем с подушками да одеялами на постели княжеской.

Игорь усмехнулся. Она не понимала, что его так порадовало, но спрашивать не стала, и думала о том, как опрометчиво поступила княгиня, когда они по ее приказу не окрестили ребенка, вот вокруг него всякая нечисть и кружиться стаей, успеваешь только отгонять ее. Какой странный он без веры растет. И как только землями этими править станет, ведь ничего путного из этого не получится. Но никто не хотел тогда ее слушать, а теперь, когда беда лютая на пороге стоит и подавно никто никого не слышит. Игорь улыбался совсем иному. Он не представлял себе старуху молодой и никак не мог поверить в то, что и у нее была бабушка. В детстве вообще многие вещи кажутся непонятными и странными, а о появлении черного кота он вспомнил позднее, когда уже случилась беда.

№№№№№№

Мефи снова пришлось примерить на себя шкуру черного кота, он всегда сокрушался от того, сколько неудобства и неприятностей она ему доставляла. Но как еще мог он навестить мальчика и внимательно к нему приглядеться. Он невольно сравнивал его с маленьким Ильей, богатырем князя Владимира, у которого частенько в таком же обличие появлялся в былые дни. Все в мире повторялось. И это уже было когда-то, и возможно не один раз. Так, да не совсем так происходит в подлунном мире, как в старые добрые времена, по которым он страшно скучал. Тогда и сам он был моложе лет на сто, и любил развлекаться среди тех богатырей и просто смертных. Но если приглядеться внимательнее, маленького князя от Ильи слишком многое отличало: Игорь был умен, проницателен, деловит, он был горд и обучен грамоте, и никогда не жил в простой хижине. И самое главное, он не был христианином, как-то сумел от этой заразы уберечься. И он привязался к странному ребенку всей душой.