– Говорят, он знаком с самим Далай-ламой, – шепнула она подруге.

Заметив Шиканова, девушки подтянули животы, расправили грудь, как бойцы на смотре, и сверкнули фарфоровыми зубами.

– Здравствуйте, Борис Борисович!

– Добрый вечер, дамы, рад вас видеть.

Вблизи он был неплох для своих с небольшим полвека: густые каштановые волосы, глаза с искрой харизмы, а не последнее место в списке «Forbes» делало его неотразимым для каждой женщины в возрасте от шестнадцати до девяносто восьми. «Девчонки так и вертятся вокруг него», – немного завидуя, усмехнулся Антон. Даже эксцентричность Шиканова воспринималась как дань высокому статусу. Бизнесмен не был женат, не имел наследников, и единственное, что пятнало его репутацию, – сомнительная связь с первой леди страны, но на такую мелочь светским хищницам наплевать, и при виде Шиканова те принимались неистово наматывать локоны на тонкие пальцы, одаривая его манящими взглядами. Мужчины же Шиканова сторонились. Человек он обходительный, но со странностями: ни в сауну не позвать, ни рюмашку пропустить – неудобно как-то.

Антон взял в себя в руки: на кой черт жаться к стенке? Ну нет, моя параноидальная подруга, сегодня ты не победишь, не заставишь сбежать. Давай-ка лучше мы с тобой поиграем.

Он выпрямил спину и первым заговорил с Шикановым. Тот даже не удивился, будто всегда был готов к знакомству.

– Рад вас встретить, Борис Борисович.

– И я искренне рад. Однако не имею чести знать…

– Владимир Деникин – вольный инвестор, – улыбнулся Антон. – Уверен, вы обо мне слышали, – он едва сдержал смех. – Хотел выразить свое почтение: вы совершаете благородное дело. Как продвигаются ваши исследования в борьбе с онкологией?

Антон знал, что Шиканов гордится своими царственными жестами: благотворительностью, спонсорством мединститутов, реконструкцией буддийского храма. В эту игру можно играть бесконечно: предстать то наивным глупцом, то пресыщенным яппи, соглашаться с каждым словом или, наоборот, пробивать чужие аргументы насквозь, как мишени в тире. Социальная мимикрия – вся его жизнь и, пожалуй, вторая вещь после взломов, в которой он достиг совершенства. С такими влиятельными толстосумами, как Шиканов, был уверен Антон, лучше всего работает лесть.

– На самом деле исследования не мои, я лишь скромный спонсор. Но могу сказать, на данном этапе уже есть кое-какой результат.

– Чудесная новость! Так отрадно, что есть такие люди, как вы, Борис Борисович. К слову, и ваша компания вызвала у меня большой профессиональный интерес. Даже после серьезной хакерской атаки вы на удивление быстро покрыли убытки.

Взгляд Бориса на мгновение затуманился.

– От такого никто не застрахован.

– Абсолютной защиты не существует, особенно когда хакер – профессионал. – Антон прервал себя: пора менять тему, пока не наговорил лишнего. – Вот вам идея для бизнеса: страхование от киберугроз. Лично готов вложиться.

Шиканов рассмеялся и вручил Антону визитку. Две тисненные золотом буквы «Б» на серебряном фоне.

– Буду рад видеть в своем офисе.

Напоследок он обернулся к оставшимся без внимания девушкам.

– Дамы, вы очаровательны.

Однако тем не суждено было заарканить жеребца: отклонив попытки соблазнить его выпивкой, Шиканов покинул зал трезвым и в гордом одиночестве.

– Бедняжка: ни жены, ни детей, – с притворной печалью сказала блондинка, глядя Борису в спину.

– Уж не думаешь ли ты стать его благоверной? – улыбнулась брюнетка. – Может, его вообще не интересуют женщины? Кто знает, как затворничество меняет людей…

Ева.

Из каждого угла ресторана был виден статный немолодой мужчина с серебряными волосами и в безупречном костюме. Его губы двигались беззвучно, играла музыка из колонок, телевизор трудился для тех, кто ни минуты не мог прожить без новостей. Но Еве не нужно разбирать слов, она и без того знает, что изо рта Бориса Шиканова вылетает только бесстыдная ложь.