Он вынул из нагрудного кармана толстую пачку банкнот. Пошарив в брюках, нашел купюр еще тысяч на пятьдесят и протянул растерянному трудяге.

– Здесь твоя годовая зарплата. Возьмешь отсюда налоги, штрафы, остальное на чай оставь. Если не хватит, дам сверху. Только чтобы эта ситуация растворилась, как дрон-разведчик в тумане боя, понял?

Фискал густо покраснел, перевел взгляд на Вадим-Львовича, будто просил совета. Тот лишь наблюдал за ним с нескрываемым интересом.

– И отчетность за меня сдай, – добавил Антон и похлопал Вадим-Львовича по плечу. – Еще коньячку?

– Простите, я, пожалуй, пойду, – сказал инспектор и направился к выходу, так и не взяв денег.

– Ну что ты в самом деле, – покачал головой Вадим Львович. – Мелкими траншами на разные счета… А ты бахнул сразу всю сумму.

– Моя вина, недоглядел, – покаялся Антон.

– Смотри у меня.

Антон не боялся притворной угрозы: он нужен Вадим-Львовичу. Налоговая любезно предоставляла Антону список интересующих компаний и бизнесменов, чтобы проводить свои невидимые и не очень законные камеральные проверки, ну а хакер делал что умел. Главному по налогам Антона сосватали знакомые: те, кому он уже помогал с обменниками, наличкой и прочей ерундой, с которой тем было лень или не хватало мозгов разобраться. Отрекомендовали как человека хваткого, смышленого и надежного. Вадим Львович услугу ценил и терпел Антоновское циркачество, полагая его забавным. Для Антона же мелкие поручения сильных мира сего были не работа «на дядю», а легким заработком как бы походя, пока он занимался любимым делом.

Любой успех, что кажется достигнутым без особых усилий, скрывает годы труда, литры пота и километры взяток. Зато сейчас никому до него нет дела, все отцепились – но хотелось, чтобы не забывали. Чтобы гонялись за ним по всему свету, как в детективных сериалах, чертили схемы на досках, ломали головы, кто будет следующей жертвой. Значит, он умен и неуязвим, и никакое препятствие его не остановит, а для кого-то он – идея фикс и смысл существования. Потому Антон не мог отказать себе в шалости: ломал сайты, домены, серверы родной державы и компаний, выполнявших ее поручения. Дразнил цепных псов, давал им взять след – и тут же перцовым баллончиком в морду.

И всё же под ребрами никак не утихал страх – старая добрая паранойя, что любит напоминать о себе внезапным уколом в легкое. Иногда она замолкает на несколько беспечных месяцев, но неизменно и всегда неожиданно просыпается. Не из-за фискала же так надрывалась внутренняя сирена. Тут что-то неладно…

Предчувствие не обмануло: среди плывших по залу выставочного центра флотилий черных пиджаков мелькнул знакомый профиль Бориса Шиканова. Полгода назад Антон взломал главные серверы его холдинга «B.B. Intercorp»: слив коммерческих тайн стоил немало на черном рынке. В итоге толстосум чуть не обанкротился на исках клиентов.

Люди вроде Шиканова должны понять, что, вопреки их уверенности, они вовсе не хозяева мира.

Поруганный бизнесмен не знал виновника в лицо, но по спине Антона скользнул холодок: нечасто приходилось встречать своих жертв воочию.

– Говорят, он совсем не пьет и не курит сигар. Редкость в наше время, – завидев Шиканова, сказала светловолосая львица с глубоким декольте и опрокинула в себя бокал шампанского. На стекле остался кроваво-алый отпечаток губ.

– Он же буддист. У них это не приветствуется, – ответила темноволосая, чья-то «золотая» дочь в зеленом бархатном платье – та, что спрашивала про Москву. На ключицах у нее притаилась тройка жуков-бронзовок – колье с крупными изумрудами; по рукам от локтя до кисти вились цветные изысканные татуировки, придававшие ей излюбленную Антоном перчинку.