– Я ничего не вижу, – прошептал ему на ухо хорх. – А ты?

– Я тоже. – Так же тихо ответил васгар. – Достань– ка флакончик с водой из Озера Фаасы.

Хорх боясь свалиться, очень осторожно перебрался с плеча Дервига в его заплечный мешок.

– Возьми, – после долгой возни у себя за спиной, услышал Дервиг. – Я посижу здесь? – Дрожащим голосом произнес Тарк.

– Сиди. – Ответил васгар, отхлебнул немного из флакончика. Лучи, исходившие из его глаз, стали ярче, но мрак был непроницаем, словно темнота, окутавшая их, была из какого– то более плотного вещества.

– Ну что? – снова раздалось из– за спины.

– Ничего. Выше трех ступней не вижу.

– Это магия. – Уверенно сказал хорх.

– Очень умное замечание. – Ответил Дервиг, поднявшись еще на одну ступень.

Ответить хорху так и не удалось. Поднявшийся вой леденил душу, стоны, свист, какое-то блеяние неслись со всех сторон. Дервиг чувствовал прикосновение чьих-то липких лап, Лестница вибрировала, грозя стряхнуть вторгшихся вниз. Упав на колени и вцепившись руками в ступени, Дервиг стиснул зубы. Попытки подняться снова на ноги заканчивались ничем. Хорх за его спиной отчаянно визжал. Мысль, вдруг пронзившая яркой вспышкой мозг, заставила действовать. Рука метнулась за пазуху и вытащила мешочек с Песком Гномов. Захватив жменю кристаллического вещества, Дервиг швырнул его в темноту. Языки пламени уничтожали мрак, как бумагу. Странные существа, объятые огнем, катались на ступенях, визжа от боли. Вытащив еще пригоршню Песка, Дервиг поднялся на ноги. Лестница больше не вздрагивала, и он двинулся вперед, обходя горевшие и вонявшие падалью тела. Оставшиеся в живых Слуги расползались, падая вниз. А Дервиг, разбрасывая перед собой спасательный Песок, поднимался все выше и выше. Слуги, корчившиеся у его ног, не пугали, скорей вызывали жалость и отвращение. Их тщедушные, бледные, лишенные волос тела, вздрагивали от каждого шага васгара, тринадцатого сына короля Эльгарда. Чем выше поднимался Дервиг, тем менее плотной становилась темнота. Когда ступени закончились, и он шагнул на широкую площадку, тьма рассеялась, и солнечный свет больно ударил по глазам.

Дервиг, остановившись, зажмурился. Дождавшись, когда глаза привыкли к яркому свету, он снял заплечный мешок и вытряхнул оттуда хорха, лишившегося чувств от страха.

– Очень смелый хорх! – Усмехнулся Дервиг и щелкнул его по носу. Громко чихнув, хорх открыл глаза и тут же зажмурился.

– Где я? – Пролепетал он. – Я уже плыву по водам Исгиры?

– Ага. – Улыбнулся Дервиг. – Приди в себя, хорх!

– Я слышу голос… – Не договорил, хорх уставился на васгара.

– Вставай, – Дервиг легонько его тряхнул.

– Я не умер?

–Нет, хорх.

– Теперь верю, что жив. Только самовлюбленный васгар может издеваться над бедным, слабым существом.

– Это ты-то слабый и бедный хорх?

– Меня зовут Тарк! – Хорх резво вскочил на ноги и встал в боевую стойку. – Еще раз назовешь меня хорхом, я тебя поколочу!

– Сдаюсь, – Дервиг поднял руки и засмеялся.

– Ржет, как жеребец. – Тарк исподлобья смотрел на васгара. – Где мы?

– Пока не знаю.

– Там дверь, – протянул руку хорх, указывая на небольшую дверцу. – Интересно, куда она ведет?

– Знать бы. – Дервиг подошел к стене.

– Как высоко, – хорх задрав голову вверх, силился разглядеть край стены, из черного камня она терялась высоко в облаках.

– Ничего, заберемся. – Подергав ручку, Дервиг вытащил меч из ножен и вставил острием в щель между дверью и косяком. Чуть нажал. Дверь не поддалась. Он бы долго пыхтел, пытаясь выломать замок, если бы его не остановил хорх.

– Смотри, здесь какая-то надпись. Может ключ в этом? Ты можешь прочесть?– Дервиг отрицательно качнул головой, в рунах он был не силен.