– Пойми, поймите вы все, – он указал пальцем на каждого, – провернув эту сделку, я смогу обеспечить семью на долгие годы. Кроме того, сейчас ситуация в регионе такова, что многие люди из-за последствий песчаной бури начнут голодать. Я мыслю стратегически. Дандария для меня – вторая родина, и мне не плевать на жизнь простого народа. На деньги, полученные от этой сделки, я смогу обеспечить всеми необходимыми продуктами население всего города и даже окрестностей. Эта сделка важна не только для меня. Не только для вас. Она важна для тех несчастных и обездоленных, которые сейчас пытаются спасти остатки посевов.

Владо торжественно обвел взглядом притихшую семью. На него смотрели три лица: два испуганных, с округлившимися глазами, и одно, пылающее праведным гневом. Виго продолжал отрешенно смотреть прямо перед собой немигающим взглядом. Владо почувствовал укол совести и опять разозлился.

– Ты смеешь меня обвинять в том, что я якобы сделал Виго заложником вместо тебя? А ты можешь себе представить, что случится, если вдруг на его месте окажешься ты, Валеддин? Начнется война между двумя государствами. Да-да, ни больше ни меньше! А ты что думал? Что Султан, твой дядя по матери, просто так это оставит? Виго прекрасно это осознает в отличие от тебя, сынок. И он, понимая свою миссию, не откажется от нее, не сбежит и не закатит истерику «почему я». Потому, что он более взрослый человек, чем ты, мальчишка!

Все невольно уставились на Виго с немым вопросом в глазах. Валеддин не выдержал первым:

– Виго, что ты молчишь?! Скажи ему! Скажи, что ты никуда не поедешь! Он не имеет права тебя заставить!

Виго, словно внезапно ожившая статуя, медленно повернул голову к Владо и еле слышно произнес:

– Я поеду, брат.

Владо облегченно выдохнул и постарался незаметно вытереть пот со лба. Валеддин вскочил, хотел что-то сказать, но махнул рукой и выбежал за дверь. Женщины вдруг заметили, что давно уже сидят, вцепившись друг в друга, и постарались разогнуть судорожно сведенные пальцы. Владо велел слугам вернуться и подавать вторую смену блюд. Ужин заканчивали в полной тишине. Виго почти не притронулся к еде.

После ужина он сразу вышел в портик. Последствия стихии уже были ликвидированы: сломанные деревья слуги разрубили на части и утащили на задний двор, нанесенный сильным ветром белый песок, смели со всех поверхностей. То тут, то там еще высились небольшие кучки песка. Но вокруг снова сияло чистотой, везде царил порядок.

Виго сел на ступени и обессиленно привалился к колонне портика. Клонившееся к горизонту солнце еще не до конца избавилось от зловещего багрового оттенка. Где же Рик? Как он нужен сейчас! А если он вернется, а Виго тут уже не будет? Фёрт так и не смог выйти на Рика. Хотя мог удаленно отслеживать уже многих. Рик словно сквозь землю провалился. Где же ты, Рик?

Сзади послышались шаги, и Виго напрягся. Это был брат. Владо сел рядом. Привычно обнял мальчика за плечи, но почувствовав, как Виго закаменел под его рукой, отодвинулся. Посмотрел изучающе на него сбоку. Что у мальца на уме? Не сбежит ли? Надо будет приставить к нему на ночь соглядатая. На всякий случай.

– Осуждаешь? Не смей меня осуждать! Вот вырастешь, заведешь свою семью, тогда поймешь меня. В любом случае, завтра мы отплываем, тянуть нельзя. Ветер еще довольно сильный, но попутный, это нам на руку. Собери вещи. Утром выдвигаемся.

Владанион хотел что-то еще сказать, но передумал, встал и ушел в дом, не осмелившись потрепать мальчика по голове, как это делал прежде. Виго просидел на ступенях до темноты. Больше его никто не потревожил. Летать тоже не хотелось – настрой не тот. Виго как будто придавило чем-то тяжелым. А мысли в голове никак не формировались, мельтешили какими-то невнятными обрывками, только еще больше запутывая. Потом его начал бить озноб. Еще заболеть не хватало. Он кое-как встал и, пошатываясь, побрел к себе в комнату. Там упал на кровать и забылся тревожным сном.