– Арахдан! – нахмурившись и не глядя на царя, повысил голос Тим. – Но этой казнью ты сам перечишь своим словам и тем самым мешаешь нам вершить пророчество!

Царь от непредсказуемой реакции и речи легендарного всадника проникся ужасом.

– Как же ты хочешь, чтоб мы объединили твой народ, если ты сам рознишь его?! – продолжил Тим. – Как мы сможем принести мир и процветание в твою страну, если ты сам со своим народом не желаешь прекратить войну?!

Арахдан растерялся и потянул к себе кулак. Тим, опомнившись, отпустил его руку, и словно истинный небесный всадник, не оборачиваясь к царю, сомкнул руки на груди и стал дожидаться от него скорого, но обдуманного ответа.

– Вот это да! – обомлел от увиденного плотник. – Ты когда-нибудь видел что-либо подобное, кузнец?!

– Сколько себя помню… – отрицательно повёл головой ворчливый мужик. – Никогда ранее никто и никаким образом не осмеливался останавливать царёву волю. Особенно прилюдно…

– А-а-а… – разинула рот стоящая рядом ткачиха.

Царь, несмотря на то, что его остановил легендарный всадник, нахмурился. Кровь в его жилах вскипела, но, впервые услышав столь резкое высказывание в свой адрес, царь задумался над словами, несущими смысл.

– Народ сам не хочет по-доброму жить вместе, – ответил царь, указав левой рукой на дикарей. – А чтоб другие племена не следовали их примеру, не становились преступниками, моими врагами и с честью исполняли закон, нужно жестоко наказывать их!

– И чего же вы, цари, с такой политикой добились за минувшие столетия?! – спросил его Тим, бросив на него обострённый взгляд.

Царь, воевода, советник, ведун и Дима ужаснулись этому высказыванию. А народ с площади, прислушиваясь к разговору, внимательно наблюдали за конфликтом между небесным всадником и их царём. Тим, чувствуя, что этих слов недостаточно, вобрал полную грудь воздуха и в раздумье опустил взгляд. Его взор пал на волка.

– Разве ты своего волка силой к себе приучил и заставил верно тебе служить?! – спросил царя Тим, указав рукой на волка, а волк, посмотрев на протянутую руку, взглянул на Тима. – Или приласкал добротой?!

– Кх-м! – закряхтел царь, посмотрев на волка. – Я растил его с его первых дней!

Тим вновь вобрал полную грудь воздуха и отвернулся в сторону. У царя от нервов задёргались мышцы на лице. Ситуация накалилась до предела, и все в напряжении смотрели, чем всё закончится. Дима, насмотревшись, как отчаянно проявляет свой характер Тим и как легко ему это сходит с рук, тоже решил себя показать.

– Можно казнить только мужчин, а женщин и детей отпустить обратно в деревню! – выступил Дима со своим предложением и, посмотрев на дикарей, сомкнул как Тим руки на груди.

Царь, выслушав Диму, оглянулся на Тима.

– Нет! – отверг его предложение Тим и перевёл взгляд с Димы на узников. – Здесь логика проста! Их дети вырастут и будут мстить в память об отцах!

Царя напрягла вся эта ситуация, и он жестом руки подозвал советника. Советник приблизился к царю, а Тим глянул вниз на замерших в ожидании людей.

– Посмотри, царь, на людей, – обратился к нему Тим. – Даже те, кто не осужден, напуганы до смерти. Они ведь сейчас там вдохнуть и выдохнуть боятся, опасаясь твоего гнева. Разве они могут, пребывая в страхе, жить в мире?

Арахдан задумчиво посмотрел на народ.

– И что ты, всадник, мне предлагаешь? – поинтересовался утомлённый царь.

Тим напряжённо взглянул на царя и, увидев в его глазах, что смог добиться его расположения, решил не отступать и идти до конца.

– Прояви милость к Мату и его племени! – прямо ответил ему Тим и, посмотрев на осуждённых, заглянул им в глаза. – Ты и так много крови пролил, а они ведь не с чужой земли! Они часть твоего народа!