– Эх, с твоим аппетитом, – продолжила бабушка, ухмыляясь, – удивляюсь, как ты до сих пор жива. Знай, что в Трёхе еда не просто утоляет голод, она дарует силу и мудрость.

– Тогда мне нужно много еды, – засмеялась я, съев еще кусочек пирожка и откинулась на спинку стула.

– Так ты сожжёшь её на одном мгновении, если будешь озадачена только едой, – предупредил меня Семён и, посмотрев на меня своими блестящими глазами, добавил: – Но не переживай, в Трёхе всё легко доступно.

– Звучит отлично, – произнесла я, уже представляя себе целые вечера, заполненные различными блюдечками и угощениями.

– Бабушка, а что ещё ты мне покажешь? – спросила я с любопытством, поглядывая в сторону, где во многом замечательных вещей обещала жизнь в новом мире.

Бабушка прищурилась, как будто измеряя, сколько волшебства ей стоит раскрыть.

– Каждое утро ты будешь открывать новую тайну, – без труда произнесла она. – Но помни, надо быть готовой расплатиться за это. Изучить свою силу и свои способности.

Я задумалась, мои мысли метались между мечтами о пицце, роллах и обширными возможностями, ожидающими меня в этом волшебном мире.

– Интригующе! – выдохнула я, когда бабушка вновь смогла меня сразу же порадовать.

– Теперь давай поужинаем, – предложила она, подавая блюдо с запечённой курочкой. – А после, возможно, и насладимся сказкой.

Я улыбнулась, погружаясь в мир, где время текло иначе, и каждая закуска обещала новый виток приключений.

– А где ты их вообще нашла, бабушка? – снова поинтересовалась я, отводя разговор в другое русло. – Эти чудо-скатерки и самовары.

– На ярмарке в Тридесятом Царстве, – ответила она, потянувшись за пирожком. – Там все волшебные магазины, как на подбор. Вообще, это место полно сюрпризов.

– Пришлось бы прямо в сказку заглянуть, чтобы узнать, где искать такие вещи, – проворчала я, глядя на скатерть, которая плавно шевелилась на столе.

– Зато у нас теперь есть возможность устроить целый пир, – смеясь, добавила бабушка, разливая квас по кружкам. – Главное, не засиживаться до ночи!

Я с удовольствием откусила от своего пирожка, и вкус вишни моментально раскатился по моим губам. Этот сладостный момент затянулся, будто время остановилось, и все остальные заботы отошли на второй план. Бабушка наблюдала за мной с удовлетворением, а Семён слаженно похрустывал имбирем и смотрел на меня с завидным аппетитом.

Завершив пирожок, я, наконец, решилась снова поднять вопрос. Если бабушка не горит желанием объяснять, то, видимо, это действительно важно.

– Ладно, все же расскажи, что происходит, – обратилась я к бабушке, утирая руки о скатерть. – Ведь я здесь не просто так?

Бабушка наклонилась ко мне ближе, и в её глазах отразился беспокойный свет.

– Всё совсем не просто, моя дорогая, – произнесла она, словно вспоминая что-то давнее. – Надо помочь Ивану. Но сначала доешь.

– Неужели ты на самом деле Бабушка-Яга? – снова спросила я, поглядывая на неё с полным восхищением. Все сказки, которые я когда-либо слышала, вдруг обрели новую глубину и смысл.

– Да, милочка, – подтвердила она с жизнерадостной улыбкой. – И если ты решишься принимать свою судьбу, то сможешь научиться многим тайнам нашей семьи.

– Но я не хочу быть волшебницей, – возразила я, хотя в душе уже начала ощущать, что у этой жизни может быть много сюрпризов. – Мне интереснее жить, как обычная девочка, путешествовать, видеть мир.

– Это вполне нормально, – кивнула бабушка. – Наш род всегда был свободен, и решения принимаются в согласии с тем, что вписывается в твою душу. Если ты решишь стать частью сказки – пожалуйста, если нет – это тоже хорошо.