Я осторожно подошла к плите, не сводя глаз с этого индивида. Он смотрел на меня с легкой усмешкой, как будто предвидел, что я делаю. Я, хватая сковороду одной рукой, бросила на мужичка полуподозрительный взгляд, выражая «я опасная и безбашенная». На это он ответил взглядом, полным спокойствия, который словно говорил: «Я еще ничего не сделал». Аргумент, надо признать, весомый.

– Кто? Зачем? Откуда? Куда? – засыпала я вопросами.

– Семен, – представился мужичок. Ну, точно кот моей бабули, даже имя сошлось. – Бабушка ваша прислала с посланием.

Мне протянули пирожок. Узор из теста по краю отчетливо говорил о том, что это творение моей бабушки. Только она умела создавать такие красивые пирожки – с удивительными узорами цветов и вьющейся лозы. На её угощениях словно оживали те сказки, которые я так любила в детстве. Невольно, полная ожидания, откусила кусочек… Вишня! Моя любимая вишня! Сладкая и натуральная, а не эта дешёвая подделка из магазинов.

– И чего хочет бабуля? – поинтересовалась я, оставив сковороду в покое.

– Яг…– начал было мужчина, вставая, но замялся. – Бабуля приболела и попросила меня доставить ее внучку к ней на подмогу.

– А почему она не позвонила и не предупредила? – спросила я, снова насторожившись. Легкой рукой взялась за сковороду.

– Деревня, хулиганья много. Провода порезали, – пожал плечами мужчина. – Так, Варвара, вы согласны?

– Бабушке помочь дело благое, – выдала я.

Мужчина расплылся в довольной улыбке и трижды стукнул тростью о пол. Мои глаза расширились, когда от её кончика начал подниматься туман. Вдруг всё вокруг затряслось, как будто началось землетрясение. Я, чувствуя необходимость действовать, уверенно схватила сковороду и приготовилась огреть этого мужичка. Однако в момент решающего удара споткнулась и, словно в замедленной пленке, покатилась кубарем по полу.

Cпиной врезалась в стену, и, судя по занозам, она была деревянной. Открыла глаза и увидела деревянный потолок, как в старинных избах, и собственные ноги. Быстро приняла положение «сидим на попе ровно» и огляделась вокруг.

Старорусская изба, по углам даже мох пробивался сквозь щели. Тяжелая дверь, парочка окон, белая кирпичная печь, массивный стол, скамейка, несколько стульев и старинные большие сундуки, которые могли бы хранить любые тайны. Под потолком вяленые травы, а под столом – кости… надеюсь, не человеческие. Мужичка рядом не оказалось, но чьи-то ноги свисали с печи. Пи*ц!

– Варенька! – из-за печи выглянуло знакомое и любимое с детства лицо бабушки Владиславы. Она ловко спрыгнула на пол, демонстрируя удивительное здоровье, будто ей и не было за шестьдесят.

Бабушка была красива, ей тяжело было дать больше пятидесяти. Чуть ниже меня ростом, она излучала теплоту и силу. Длинная коса серебристого оттенка свободно свисала через плечо, аккуратно завязанная черной лентой. Коричневое платье, подчеркивающее её добрую фигуру и внушительные формы, создавало образ, который невозможно было не заметить – это у нас, похоже, наследственное: и у бабушки, и у мамы, и у меня.

На ее лице светилась добрая улыбка, а носик с легкой горбинкой придавал её облику особый уют. Ярко-зеленые глаза, как изумруды, горели радостью при встрече.

– Внуча! – с нежностью произнесла бабушка, подходя ко мне и протянув свою крепкую, но ласковую руку.

Я приняла ее помощь и встала, пытаясь подавить нарастающие чувства. В растерянности бросилась обнимать бабушку, чтобы не заплакать.

– Ну, что ты, солнышко? – нежно сказала бабушка, гладя меня по спине. – Неужели так испугалась?

– Очень, – всхлипывая, ответила я, пытаясь восстановить дыхание.