Элиссабет с грустью посмотрела на своё отражение. Эх, если бы знала, что этот день наступит, то подготовилась бы заранее к нему. Перед своим шестнадцатым днём рождения специально не ела сладости и вкусные медовые булочки, которые приносила вечерами Марита с тёплым молоком на сон грядущий. Мечтала хоть немного похудеть перед предстоящим балом.

Втихаря крошила потом мякоть птицам, и успокаивала переживающую нянюшку, что всё в порядке и ей просто кажется, что воспитанница спала с лица и похудела. Но когда бал не случился, заедала обиду, отчего и без того не малый вес вернулся ещё в большем объёме.

Самой было противно смотреть на свои пухлые щёки, второй подбородок и необъятную талию, которую даже корсет не смог подчеркнуть. К сожалению, сколько себя помнила, она всегда была пухленькой. Слуги жалели и постоянно подкармливали вкусненьким ставшую сиротой при живом отце младшую принцессу, словно желая этим хоть как-то возместить ей отсутствие его любви.

Единственное, что ей нравилось в себе – это длинные, белокурые волосы, как на портретах матери, которая считалась первой красавицей королевства. Ещё, если приглядеться внимательно, то у Элиссабет и цвет глаз был её. Но только у бывшей королевы их называли прекрасными сапфирами Зандании, а вот цвет глаз младшей принцессы за пухлыми щёчками было и не рассмотреть. Так, синие пуговки, а не драгоценные камни.

- Лисса! Это правда, что отец вызывает тебя к себе? – в комнату ворвался радостный Сайман. - Я знал! Знал, что он послушает меня и смягчится по отношению к тебе. А меня наказал просто для порядка, за нарушение его запрета, когда рассказал о тебе.

Младший брат, любимец короля Зандании радостно запрыгал вокруг сестры. Только он мог себе позволить напомнить отцу об опальной принцессе и отделаться всего лишь лишением сладкого на один оборот луны.

Он любил сестру всем сердцем и искренне не понимал, почему отец её не любит настолько, что даже одно упоминание имени приводит его в ярость. Ведь она такая хорошая и добрая. Всегда готова поиграть с ним, выслушать, успокоить, с детства читает сказки перед сном или рассказывает интересные истории из прочитанных книг.

Сайман привык засыпать под её приятный, мелодичный голос. Когда его наставник попытался прекратить их вечерние встречи, ссылаясь на то, что он уже взрослый, то Его высочество стал резко бледнеть и слабеть, страдая от бессонницы. Даже лекаря пришлось вызывать. Узнав, что принц не в силах заснуть без привычной сказки сестры, и никого иного, кроме неё видеть не желает, встречи с Лиссой негласно разрешили. Не доводя это до короля.

К младшему сыну было меньше требований. Это наследника воспитывали отдельно от других детей и берегли, тщательно отбирая круг общения и наставников. Его воспитатели надеялись, что Сайман перерастёт со временем эту привязанность, как другие дети. Но ему уже было семь лет, а отказываться от историй Лиссы перед сном он и не собирался.

По справедливости, и сёстры неплохо к ней относились. Покидая детское крыло, они обещали навещать, и обязательно поговорить о ней с отцом при удобном случае, рассказать, какая она добрая, но быстро понимали, что это чревато неприятными последствиями и грозит вызвать гнев короля. А потом их утягивала круговерть взрослой жизни: балы, поклонники и беспокойство о судьбе младшей сестры отходило на второй план, забывалось.

Элиссабет не обижалась. Она привыкла много читать, погружаясь в свои фантазии, где она путешествует, бороздит моря на корабле, даже открывает новые земли.

- Ты только меня не забывай, и приходи, когда переедешь в другое крыло, - жалобно попросил Сайман, вдруг поняв, что может лишиться её общества.