– Я отчаливаю на своем катере, – доложил полковник. – Вернусь только в среду, поскольку кадровик отдал мне три оставшиеся отгула.

– Хорошо, – кивнул генерал. – Только по приезду сразу же свяжись со мной. Есть серьезный разговор.

Дерек состроил удивленное выражение лица:

– Знаешь, у меня тоже будет к тебе серьезное деловое предложение. Так что увидимся после выходных.

Надо отметить, что вне официальных мероприятий, без присутствия важных гостей и в личных кабинетах сослуживцы общались по-простому, невзирая на звания и должности. Ведь они много лет делили пространство уникального техногенного сооружения. Естественно, это не касалось службы и исполнения боевых задач.

Вот и сейчас Тим лишь молча кивнул в знак согласия и снова углубился в работу. Дерек скрылся в коридоре, дверь снова отделила кабинет командующего базой от небольшого закутка его адъютанта и шумного общего пространства. Хотя, по независимому федеральному времени шел уже седьмой час вечера, и поэтому в коридоре становилось менее людно и шумно. Все же нет учений, нет визитов из министерства и, что самое главное, нет войны. Супруга была на суточной смене в госпитале, и поэтому генерал не торопился домой. Он решил закончить работу с документами, а потом заглянуть к Карине и уже после отправиться в жилой блок. Едва генерал поставил подпись под последним документом, как датчик оповестил о новом госте.

Дверь, снова тихо шурша, отъехала в сторону, и в кабинет ввалился Джейсон Бекет. Судя по тому, что на нем был темно-коричневый пилотский комбинезон, он только что вылез из-за панели управления какой-то машины. Тим с грустью взглянул на майорские погоны лучшего друга, но решил пока не напоминать о недавнем конфликте со своим заместителем и последовавшим за этим решением военного трибунала.

Джейсон, тем временем, плюхнулся в эргономичное кресло и взъерошил стриженные по последней пилотской моде волосы, которые были слегка влажными, то ли после пилотского шлема, то ли после наспех принятого душа. Ходя, судя по тому, что вслед за другом в кабинете оказался специфический запах техники, Бекет только что из кабины патрульного катера.

– Мне передали, что ты меня искал, – Джейсон поправил на запястье браслет радиомаяка.

– Я не знал, что тебя нет на базе, – Тим закурил тонизирующую сигарету и кинул пачку закадычному другу. – Думал, что ты до конца модернизации «Фортуны» за штатом.

– Скажи «спасибо» упырю Хиршу за смену моих погон, – презрительно фыркнул Джейсон. – Мне после всего этого тошно здесь торчать. Решил помотаться в патрулях. Жены, все равно, нет на базе. Ты что хотел-то от меня?

Тим вынул из стола два листа компобумаги и протянул их бессменному пилоту своего флагмана:

– Прошу тебя смотаться на Ойкумену, в космопорт Спирита, и забрать оттуда этих девушек.

Джейсон забрал бумагу и пристально вгляделся в фотографии, лишь пробежав глазами текст:

– Лейтенанты медицинской службы Мануэлла Мендосо и Аннета Санторо. Выпуск Военно-медицинской академии Риддл-тауна. Пополнение что ли?

– В госпиталь прислали военного психолога и хирурга, – Тим выключил компьютерную консоль и потянулся до хруста в суставах. – Основная масса новеньких прибудет в середине августа. А этим не терпится начать службу.

– Юные какие, – невольно улыбнулся Джейсон, рассматривая фото девушек, – Хотя, мы моложе них были, когда ступили на эту базу. Кто из них кто?

– Опять не читаешь документ, – засмеялся генерал Салинос. – Аннета – военный психолог, а Мануэлла – хирург со специализациями по нескольким направлениям.

Джейсон все же соизволил внимательно изучить краткое досье: