– Где же ты вчера была?

Я развела руками. Потом изобразила, что пью, и снова развела руками.

– Переваривала пережитое.

Качая головой, Гелло вздохнул и собрался уже выйти, но тут он что-то увидел на полу. Замер и немного покраснел.

– С ним? – холодно спросил он вдруг.

Я проследила за его взглядом – там валялись те самые винного цвета туфли.

– Ты с ним была? И пила с ним?

– Так, подожди, пожалуйста… А в чём дело?

– Как в чём? – парень вдруг по-настоящему вспылил. – Это он тебя довёл до такого состояния! Он не даёт тебе спокойно жить! Я не удивлюсь, если это он подстроил твоё увольнение!

Хоть я и привыкла к острой реакции друга на мои истории, но сейчас опешила, глядя как пылает у него лицо и как он машет руками.

– Ты чушь несёшь, он не мог такого подстроить. Как он заставит сказать такое самого Севолия?

– Какая разница? Благодаря ему ты теперь без работы, без никакого опыта, все на тебя смотрят в этих проклятых газетах – и ты ещё шляешься с ним по ночам по пивным! Что ты теперь собираешься делать?

Внутри поднималась настоящая чёрная волна. Стиснув кулаки, я попыталась сдержаться.

– Как ты теперь найдёшь такое же место, как в Семантике? Он у тебя отнял спокойную жизнь и стабильное будущее, а ты ещё и…

– Да пошёл ты, Гелло, к чёртовой матери! – шагнув ближе, прорычала ему прямо в лицо. – Нечего тогда общаться с такими, как я, отбросами! Да, я по уши в квазиантропном дерьме! Да, я фоткаюсь с Гером Мичлавом для газеток, и мне за это платят! Да, меня взяли на работу только из-за него, мои собственные идеи никому не нужны! И да, я пью с ним, катаюсь с ним по ночам по злачным местам! А знаешь, почему? Потому что он не спрашивает «Какие у тебя достижения на этой неделе, Леокади? Что? Твой проект ещё не воплотился и не захватил мир? Ну что же ты? Часики-то тикают!». Он спрашивает «Как твои дела, малышка?» или вообще ничего не спрашивает!!

Через десять минут мы молча сидели на кухне, не глядя друг на друга. Кофемашина тихонько урчала в чашки, распространяя в нашу сторону примиряющий аромат жареных зёрен.

– А он, что… называет тебя малышкой? – тихо спросил Гелло, печально теребя в руках салфетку.

– Господи, Гелло! Заканчивай!

– Леока, ведь мы всегда были такими друзьями!.. И вдруг появился этот страшный субъект, с которым у тебя какие-то пугающие тайны…

– Нет никаких тайн. Честно, у тебя какая-то паранойя.

– Я волнуюсь…

Пришлось смягчиться.

– Спасибо тебе большое. Но поводов для волнения теперь нет. Я без работы, он практически тоже – и все довольны.

– Я… я постараюсь что-нибудь узнать насчёт мест в нашей компании, – он посмотрел на меня виновато и с надеждой.

– Спасибо. Я тоже буду что-то искать. Ладно… давай кофе пить и тебе пора возвращаться на работу.

День прошёл под знаком обратного переезда. Это меня отвлекло. Пришлось много извиняться, объяснять и уговаривать. Но зато деятельность. На следующее утро я перевезла свои три коробки опять на старую квартиру. И была очень рада, словно вернулась домой. Вторые сутки после увольнения прошли за возвращением всех вещей на их прежние места.

А вот потом пришло время заглянуть за железные двери рынка труда. Мне было очень страшно. Но, как оказалось, бояться нечего – я просто не имею понятия куда теперь идти. Да, какие-то вакансии имелись в наличии, но в основном для опытных специалистов, а не для тех, кто перебегает с места на место раз в год…

Качаясь на стуле перед монитором в полнейшем отупении, я только и делала, что пила то чай, то кофе, так что под вечер стал уже дёргаться глаз. Иногда заглядывала в файлы моего проекта… Демен советовал вообще отказаться от всего, что связано с охотой. Но у меня нет других идей… Если бы мне найти какую-нибудь мало-мальски смежную область, поднатореть там, и потом, в будущем, опять взяться за это? Но куда и как?.. А если там снова всё повторится?