– Мне чего-нибудь полегче.

– Устала?

– Устала.

– Чего-нибудь ещё хочешь?

– Да нет, спасибо…

– Выпьем и прокатимся ещё? Или хочешь остаться?

– Нет, наверное, пора угомониться.

В приятном молчании мы дотянули последнюю выпивку, наблюдая веселье кругом.

В машине хмель стал выветриваться. Опять расхотелось болтать. Последние зелёные и розовые отсветы уходящего дня расплылись на западной стороне темнеющего неба. Включив со своего устройства ночной лаундж, я стала беззвучно подпевать, глядя в холодное окно.

Мичлав запустил автопилот, но руку держал на руле. Скорость опять была максимальной. Это красиво – мчать под синим куполом ничем не ограниченного неба, среди сотен других блестящих машинок, виднеющихся где-то там внизу, у брюха нашей. Жаль только, что приедем быстрее.

– Ох, у меня адрес сменился… – вспомнила я.

– Знаю, детка.

Ну вот, и это он знает…

Время растянулось вдоль идеально прямой Артерии в одну мерцающую струну. Что я буду делать завтра?.. Хотя разве имеет это значение сейчас? Сперва я планировала стать квазиантропным охотником – планы сорвались. Потом я планировала работать на Ведомство Семантики – тоже сорвалось. Есть ли вообще смысл что-либо планировать в жизни? Я планировала никогда больше не иметь дел с Мичлавом – то моему работодателю он срочно нужен, то сам заявляется.

Наверное, не стоит ни о чём сегодня уже думать…

Наверное, не стоит…

Целый час пронёсся, и солнце уже давно скрылось. Вдалеке, на пятьдесят километров в обе стороны от Артерии, сверкали огни районов. Но все они не здесь. Вся их суета где-то там, и меня не касается.

Вдруг дисплей устройства вспыхнул в темноте – пять непринятых вызовов от Гелло. Что ему нужно? Представляю, что он скажет, когда узнает мои последние новости…

– Уже ищут?

– Да плевать…

Приём звонков был отключён, и опять в темноте остались светиться только цифры на приборной панели.

Вскоре мимо пролетели очертания небоскрёбов Вехемы. Пошли вы к чёрту.

Не хочу больше никогда туда возвращаться, как бы круто там ни было в глазах других людей. Ничего, кроме проблем, этот деловой рай мне не принёс. Надо попытаться найти что-то в другом месте…

Чем ближе мы приближались к моему новому месту локации, тем тяжелее становилось на душе. Когда здания спального района, прикреплённого к Вехеме, поглотили небо, стало совсем обидно. Но что делать, надо возвращаться в реальность…

Машина остановилась ровно у нужного дома. На улице уже никого не было видно. Но свет в соседних домах ещё кое-где горел. Здесь было как-то глухо, далеко от жизни. Мне тут не нравилось.

Мичлав выключил зажигание и посмотрел на меня в наступившей тишине.

– Твоя станция?

– Моя.

Снаружи было холодно. Я выпрыгнула к нему в руки, и он поставил меня на землю… Глядя на эту громаду над собой, эти насквозь знакомые черты, мне опять стало спокойнее. Какое-то непонятное ощущение вновь вспыхнуло в глубине и болезненно затлело. Хотела что-то сказать… не помню что…

Мичлав склонил набок кудрявую голову и продолжал ждать. Мне вдруг снова захотелось оказаться в глухих джунглях, подальше от окружающего мира, где всё предельно просто, и где существует лишь тот закон, который двое напарников устанавливают между собой. Пусть даже с боем устанавливают…

Он теперь слишком уж спокойный. Напоминает засаду в джунглях…

Мужчина усмехнулся, протянул руку и, убрав выбившуюся у меня прядь волос за ухо, произнёс:

– Кажется, тебе полегче.

– Да. Спасибо, – искренне ответила я.

В кулаке был зажат жучок, приготовленный мною ещё заранее.

– Заберите его. Мне он не нужен больше.

– Уверена? Я тебе его давал, чтобы при случае меня шантажировать.