Родителям, увы, так ничего и не сообщила. В установившемся шатком положении мне совсем не хотелось слышать критику, которая смела бы всё, как лавина. Возможно, они бы и одобрили возвращение в охоту. А возможно, и нет. И уж точно им не понравился бы факт моего увольнения и нынешний временный контракт. Да, мне было перед ними стыдно.

А вот друзьям пришлось рассказать всё довольно скоро. Потому что они знали о моих несчастьях и волновались. К тому же, было не очень приятно хранить мой секрет наедине с Мичлавом.

Я просветила их в свой первый выходной. Они решили вытащить меня из дома, в поддерживающих целях. Возможно даже, намеревались везде за меня платить. Но в первом же заведении я остановила это благое намерение, сказав, что мне как раз пришла оплата за первые дни на новом месте. Радостному удивлению не было предела, чего же я молчу, сюрпризы тут устраиваю! Кто же я теперь?! С чем меня поздравить?!

– Ассистент специалиста. По квазиантропной охоте, – и я закусила губу, ожидая реакции.

Друзья молча замерли. Наступила вторая стадия изумления. Первой пришла в себя, как ни странно, Мирои:

– Кажется, я знаю, какого именно специалиста! – и она рассмеялась. – Вот это да! Как же ты решилась? Ты же говорила, что знать их всех больше не хочешь!

– Жизнь повернулась такой стороной, – развела я руками, чувствуя некоторое облегчение от того, как она реагирует.

А вот Гелло новость не забавляла. Он нахмурился и будто не верил.

– Леока, как можно было на такое пойти? – наконец вымолвил он, – После всего, что…

– Мне нужен опыт! Он предложил мне работу. Временную!

– И на каких же условиях?

– Я ему помогаю, он меня учит – всё просто и честно.

– Я от тебя такого не ожидал! – парень с досадой хлопнул по столу и схватился за лоб.

Стало крайне неприятно. Так же как в прошлый раз, когда в моём доме случился скандал на смежную тему.

– Вот прости, что не оправдала твоих надежд!

– Ну подождите! – вмешалась Мирои. – Это же совсем не плохо, Гелло! Всё-таки квазиантропная охота – крутая область! И, похоже, все свои разногласия с господином Мичлавом ты разрешила!

– Вроде разрешила. По крайней мере, по поводу Ассоциации преобразования он был прав.

– Отлично! Мало ли что произошло в прошлом! Это было давно! Я за мир и полезное сосуществование!

Гелло так не считал. Скрестив руки на груди и сжав зубы, он сидел, отвернувшись, и о чём-то судорожно размышлял.

– Мне, конечно, Мичлав раньше казался страшным, – продолжала чирикать Мирои, пытаясь разрядить атмосферу, – а в последнее время даже заинтересовал, как личность! Я о нём почитала. Мне кажется, это очень хорошее знакомство! И выглядит он круто.

Я рассмеялась.

– «Выглядит круто»… – пробурчал парень. – Круто будет, если он опять тебя подставит! Ты и проект ему собираешься передать?

– Нет! – возмутилась я. – За два месяца работы я так откупаться не собираюсь!

– А вот я уверен, что он к твоему проекту и подбирается! И присвоит его себе!

– Ну почему сразу «присвоит»? – Мирои пихнула его локтем. – Где Леоке этими разработками заниматься, как не там? Наоборот, всё складывается хорошо – может быть, когда два месяца пройдут, он тебе найдёт постоянное место!

– Чтобы так же, как и раньше, ею пользоваться! Она будет ему разрабатывать, а он возноситься по карьерной лестнице! – и тон и громкость Гелло уже стали привлекать внимание.

– Да говори тише! – зашипела на него я. – О проекте никакой речи не идёт!

– Это пока!

– А что плохого, даже если зайдёт? – Мирои уже искренне смеялась над своим приятелем. – Автор всё равно она! А он может его применить. Если вы с ним поладите опять, Леока, мне кажется, это прекрасное решение!