– Лично я обещаю вести себя хорошо, – я шутливо подняла руку. – Нужна помощь?

– Нет, не стоит, – она убрала зеркало в сумочку и повесила её на сгиб локтя. – Просто проследи, чтобы у девочек всё было спокойно и чтобы все спали в своём корпусе.

«Миссия невыполнима! Лучше сразу раздайте презервативы, чесслово!»

Я натянуто улыбнулась.

– Сложновата задачка.

– Спасибо за честность, – она вздохнула. – Класс! – господи, когда она так кричит с ходу, я икать начинаю! – Сбор!!

Мы шли уже больше часа. Было красиво, да.

А ещё зверски грязно и мокро. Половина класса отстала, Татьяна Владиславовна с самым страдальческим видом плелась где-то в конце, а в начале шеренги (где каким-то чудом оказались мы с Марком) бодро шествовал экскурсовод.

– И вот мы подходим с памятнику неолита! Здесь были найдены останки, которые датируются десятью тысячами лет! Вместе с ними были орудия, наконечники, а также найдены следы пыльцы. Здесь были уникальные захоронения, которые говорят о высоком уровне культуры этого племени… Сейчас мы зайдём с вами в пещеру, где и были найдены останки. Осторожно, здесь крутой спуск!…

Марк придержал меня за рукав.

– Мы пришли.

– Что?

– Мы спустимся вниз.

– Но я не хотела заходить! – запротестовала я. Если сейчас снаружи так холодно и мерзко, даже думать не хочу, какой дубак внутри пещеры, да ещё и где-то внизу.

– Ты хочешь узнать правду? Да или нет? – Он повернул моё лицо так, что наши носы едва не соприкоснулись.

Я сглотнула. И кивнула.

Пещера была совсем небольшой. Пол был вытоптан, а в углу позорно торчала жёлтой крышкой пластиковая бутылка. И здесь мусор…

Марк снова потянул меня за собой, теперь уже за край освещённого участка.

– Нам надо спуститься гораздо ниже, – прошептал он и взял меня за руку.

Я беспомощно оглянулась на одноклассников – меня словно накрыл тот же самый купол равнодушия, который всегда прятал Марка.

Спуск был ровным и сухим. Проторённым даже. Но не было ни звуков, ни мусора. Я как-то запоздало поняла, что мы идём в кромешной тьме, однако у меня не возникает проблем с тем, чтобы знать, куда ставить ноги. Прохладная рука Марка помогала оставаться спокойной.

Ну, даже в самом худшем случае, что со мной случится?

Он… убьёт меня?

Мне показалось, что он вздрогнул и мгновение спустя обернулся.

– Алиса… чтоб тебя…

– Что?

– Просто иди, если хочешь знать.

– Да-да.

Я выбросила мысли из головы. Как минимум, это будет интересным воспоминанием, а как максимум – целое приключение!

Когда мне начало казаться, что эта пещера никогда не закончится, Марк остановился.

– Смотри. И дыши.

Светлячок вознёсся под своды пещеры, и я забыла как дышать.

Потом чихнула.

А потом села. Тёмно-синее облако лежало на дне пещеры. Оно цеплялось за ноги и стремилось подняться вверх по телу.

Я опасливо вдохнула – и не почувствовала ничего плохого. Голова была свежей. Даже спёртый воздух как-то удивительно легко и приятно наполнял лёгкие. Здесь было гораздо теплее, чем снаружи, и это не поддавалось никакой логике.

Обернулась на Марка и обомлела. Я никогда не видела его таким. Он стоял, распахнув куртку и расставив руки в стороны, с закрытыми глазами. И улыбался так, будто встретил лучшего друга или родителей после многолетней разлуки. Туман, эта синяя пелена, поднималась вдоль его тела, тянулась к нему. Я бросила взгляд на свои руки: ко мне она тянулась тоже, но меньше. Я прикрыла глаза. Ну, что ж, похоже, я не обыватель, что бы это ни значило, и сегодня услышу правду.

Прошла, наверное, пара минут, как мы оказались здесь, и я поняла, что что-то изменилось. Прислушалась к собственным ощущениям, но так и не смогла толком понять, что именно.