Марк коротко рассмеялся.

– Закрывай свои мысли. Иначе это может быть опасно.

– Все маги читают мысли?

Марк кивнул, наливая чай в крышку от термоса.

– Многие. Почти все. Поэтому все маги умеют скрывать свои мысли и эмоции. Это одно из самых важных умений. Да и некоторые обыватели, кстати, тоже. Я слышу тех, кто хочет, чтобы их услышали. Никаких потаённых желаний или скрытых мотивов я не пойму.

Протянул мне чай, я взяла крышку, коснувшись его пальцев – впервые на моей памяти его руки были тёплыми.

– И как закрыть свою голову? – я сделала робкий глоток: чай был обжигающе горячим.

Бейло потянулся ко мне и резким движением натянул мне на волосы капюшон. Чай выплеснулся из кружки на пальцы. Блин, горячо же!

– Просто представь, что ты её закрываешь, и думай, о чём ты думаешь.

– Вот так просто?

– Ну да. – Он забрал чашку из моих рук и сделал глоток чая.

– Кое-чего я не понимаю, – тихо сказала я. – Всё-таки почему тебе так важно оставаться незаметным?

Марк ответил не сразу.

– На самом деле есть и другие пути: можно просто не ходить в школу, а заниматься домашним обучением. Есть много способов избавиться от лишнего внимания. Надо и быть в обществе, и быть вне его.

– Но зачем? – Я по-прежнему не понимала. Конечная цель оставалась неясной.

– Я люблю твою дотошность, – парень улыбнулся. – Всё ради выгоды… Ты знаешь, мы можем заночевать здесь.

– Что? – это что-то новенькое, я отодвинулась от него.

– Здесь мне настолько хорошо, что я не хочу уходить, – он снова лёг на спину. – А другие придут сюда только завтра утром.

– Другие?

– Да, другие маги. Это хорошее место, достаточно мощное и относительно недалеко. Обычно я езжу в места поближе, но там крохи, игра свеч не стоит, хватает только для обучения. А этого хватит на два-три дня.

Я поднялась.

– Пошли отсюда. – ещё немного, и меня замутит. Слишком много всего. Марк – маг, который скрывает свою сущность ради выгоды своей семьи… – Только последний вопрос: зачем ты привёл меня сюда?

И что мне теперь делать с этим знанием?

– Извини, – он встал рядом со мной.

Эгоистичный мальчишка. Вот ты кто, Марк Бейло.

Он кивнул. Я вздрогнула.

– Ты был один всё это время, а тут подвернулась я. Да?

Он снова кивнул и поморщился, отводя взгляд.

Я вздохнула и обняла его. «Ты не один».

– Ты права, надо идти, – он мягко отстранил меня и собрал рюкзак. – Только еще пять минут, ладно?

Я пожала плечами. Пять минут погоды не сделают. Класс всё равно давным-давно ушёл.

– Я еще не всё собрал, – он показал на свои руки, к ним всё еще ластились синие споры. – Надо ещё немного, тогда я почувствую себя почти нормальным.

Я кивнула. Вокруг меня то, что Марк назвал мраком, вело себя индифферентно. Наверное, дело в том, что я только-только узнала?

Поднимались молча. Путь наверх показался мне гораздо быстрее, чем вниз. Марк отстал и то и дело оборачивался назад.

Его мания казалась нездоровой. Это действительно наркотик.

Едва мы оказались на поверхности, телефон одноклассника зазвонил.

– Здравствуй, дядя.

– Ты совсем ополоумел тащить во мрак какую-то девку?

С той стороны орали так, что я услышала каждое слово. Я отступила. Не хочу ничего слышать. Марк отвернулся.

– Откуда?

– …

– Что мне теперь сделать?

– …!

– У меня нет ингредиентов с собой…

– …!

– Потом будет слишком поздно.

– ……

Его плечи поникли, Марк бросил на меня короткий взгляд.

– Хорошо, дядя. Когда мы вернёмся, я приведу её.

Я предпочла сделать вид, что этого звонка не было. Слишком всё… неправильно.

Когда мы вернулись в турбазу, растерянный классный руководитель бегала между ребят и кого-то искала. Мне стало стыдно. Ладно Марк, про него никто и не вспомнит, но я ж сама обещала…