Альваро пока не смог бросить – это и непросто: надо тренироваться, ведь техника очень специфическая. Он посмешил меня традиционным европейским вопросом:

– What is the point? В чем секрет?

Как будто я возьму и открою ему тайну, а он тут же начнет сбивать уток. Секрет прост – тренироваться с детства, чувствовать натяг пращи и вес камня. Интуитивно рассчитывать траекторию. После этого попробовать бросить раз этак тысячу – и все наладится…

Затем Альваро стал приставать ко мне, что надо договориться с кем-нибудь из охотников, чтоб на рассвете он пришел с оружием на мыс и поползал на брюхе для фотографии. Я не знал, что мне делать, – просить об этом людей уже даже как-то неудобно. Буду пока думать, как и под каким соусом об этом заговорить.

Мы вернулись домой и решили пойти к Федору – у него день рождения, но нас никто не звал. Однако я подумал, что мы и так постоянно ходим в гости, а если сегодня не придем, то это неправильно. Что же подарить охотнику? Здесь в магазине ничего не найдешь. Мы купили тортик, и я взял из рюкзака один из своих охотничьих ножей.

– Етти, Федор! Мы без приглашения, но решили зайти поздравить. Готовь монету – буду дарить нож. Хоть у тебя и нет недостатка в ножах, лишним не будет.

– Заходите, спасибо, как раз сейчас гости придут – Саша с Ладой и сестры.

Интересно, что жена с детьми тоже подарили ему охотничий нож.

Мы расселись за столом. Так непривычно: праздничный стол – и ни капли алкоголя. Я горжусь современными чукчами. Мы сидели, пили компот, ели котлеты из китового мяса, рассказывали анекдоты и смеялись так, как будто напились шампанского. Оказывается, веселиться можно и без алкоголя.

Сегодня мы проспали – проснулись в 09:00; быстро собрались и пошли к охотникам – договаривались быть у них в 09:30. На улице – жуткий гололед, мы скользим и с трудом держимся на ногах. Стучим в дверь – в конторе никого. Уже разошлись! Что же делать? Идем к Федору. У него как раз сидит Александр:

– А мы разошлись в 09:10 – решили вас не ждать! Мало ли, вдруг не придете.

Ну вот, еще один день не задался. Я говорю Альваро:

– Иди в клуб, сейчас туда Толик с семьей придут фотографироваться. А потом должны подойти Вика с Сергеем, а я пойду приготовлю супчик из зайчатины!

Через час вернулся расстроенный Альваро: ни Сергей, ни Вика не пришли – просто забыли. Ну как можно планировать работу?

Мы идем к леднику пообщаться с Вадимом – но и ледник закрыт. Идем к Сергею с Викой – они зазывают нас на чай, а потом разговоры затягиваются часа на три. Альваро опять недоволен – все идет не по плану. Он поднимает меня, чтобы уйти, и мы идем к старикам Евайвыквыным. Смотрим старые фотографии, и Альваро чуть успокаивается.

А вечером приходит в гости Юрий Халецкий – по местным меркам уже старик. У него огромная густая седая шевелюра, как драгунская шапка. Он помнит меня по первой экспедиции и очень радуется, когда мы предлагаем ему настоящий кофе.

– Слушай, он же настоящий испанец?

– Конечно, а что?

– Да всю жизнь я мучился вопросом и мечтал увидеть испанца, чтоб спросить.

– Так спрашивай, раз представилась такая возможность, – подбадриваю я его.

– Вот скажи мне, Альваро, кто был прав – Франко или Долорес Ибарури?

Я закатываюсь смехом, а Альваро начинает судорожно объяснять:

– Знаете ли, вопрос очень сложный, и наше общество до сих пор не имеет единого взгляда на гражданскую войну…

– Ну, ясно, я так и не узнаю правды! – в сердцах машет рукой Халецкий и выходит в сени покурить.

День начался прекрасно – Альваро встал и опять перемыл всю посуду!

Вновь мы бежим к охотникам – они на месте, планируем встречи, и я придумываю, что надо снять традиционное оружие чукчей на одной фотографии – весь арсенал: копье, гарпун, пращу-вьевье, боло-эплекэтет, закидушку-кошку, пешню и нож. Получается внушительный натюрморт! Альваро опять воодушевился.