– Не объясняй ничего, Рихард, просто делай то, что должен! – взмолилась она, не открывая глаз, и услышала, как из его груди вырвался тихий рык.

Острые клыки вонзились в основание её шеи, и Эшли стало страшно.

На короткий миг она пожалела о том, что сделала, но у неё не было сил вырваться из крепких объятий вампира. Её тело пронзила дрожь, она застонала, почувствовав, как клыки Рихарда глубже входят в кожу.

Медленно, смакуя каждый глоток, он стал вытягивать её кровь, лишая её жизненных сил и опустошая душу.

Эшли распахнула глаза. Ей показалось, что ночь смотрит на них из дебрей старого парка, молчаливо одобряя происходящее, и звёзды танцуют высоко в небе в мерцающем хороводе.

У неё сильно закружилась голова. Поняв это, Рихард уложил её на лавочку и, навалившись сверху, продолжил пить кровь. Мрачные тени за его спиной появились словно из ниоткуда, загородив собою диск луны. Они протянули к ним руки, обступая со всех сторон, будто разглядывали эту пару.

“Я словно пьяная... Хотя, нет, галлюцинаций от алкоголя у меня ещё не было”, – подумала Эшли, подавляя готовый сорваться с губ стон. Ей стало ещё больнее от укуса вампира.

Это продолжалось недолго. Рихард оторвался от Эшли и она, бросив на него случайный взгляд, отвернулась. Выглядел он жутко: глаза горели, словно у волка, радужка приобрела ярко-алый цвет, нижняя часть лица, шея и ворот белой рубашки были залиты её кровью.

– Эшли! – прорычал он, и она в испуге отодвинулась от него. – Это великолепно!

– Можешь разговаривать нормальным голосом? – робко попросила Эшли. Рихард заключил её в объятия, прикоснулся к двум ещё кровоточащим ранкам и облизал кровь с пальцев. – Перестань! Стань каким был раньше, пожалуйста! Мне страшно смотреть на тебя!

– Ты права, если меня застукают в таком виде, мне крышка, – вампир нехотя отпустил её. – Такое поразительное ощущение... Будто разом вернулись самые светлые и чистые воспоминания, которые я испытал до того, как стал вампиром… Как же мало у меня было таких моментов!

И умолк, сверля её безумным взглядом.

– Сходи к фонтану, смой кровь и отправляйся домой, – приказал он. – Постарайся дойти поскорее, прими ванну и выпей чего-то горячего. Не хочу, чтобы ты померла от воспаления лёгких раньше, чем я с тобой закончу. Я вернусь завтра. Ну? Иди!

Его строгий тон так контрастировал с прежним, заискивающим и насмешливым, что она взбунтовалась.

– Не смей мне приказывать, козёл! Поимей хоть каплю уважения! Ты добился своего, а мне осталось жить всего два дня! – в истерике прокричала Эшли и вскочила с места, не обращая внимания на слабость и головокружение. Она ненавидела его в эту минуту почти так же, как Шона. Он такой же холодный, равнодушный, эгоистичный!..

– Да, точно, осталась всего пара дней, сделай за это время как можно больше из того, что ты хотела бы успеть, – ответил Рихард и чуть мягче добавил: – Я обязательно приду за тобой, в отличие от тех, других.

– На тебя мне наплевать, в отличие от тех других! Ты явно лишний в моей жизни! – огрызнулась Эшли и ушла не прощаясь.

Рихард долго смотрел ей вслед. Как же ему повезло, что Вильгельма нет в городе и что он не пытается с ним связаться. Иначе он понял бы всё в ту же секунду, увидев своё Дитя, своё дьявольское творение, которое практически обрело желанную свободу от вечных, так тяготивших его уз.

[1] Строчка из песни “Loser” группы Beck: “I'm a loser baby, so why don't you kill me?”

6. Глава 6

Этот вечер был не такой, как вчера, дождя не ожидалось и стояла хорошая погода. Лёгкой походкой идя по тротуару, Кэтрин думала, что надо уговорить Эшли прогуляться, если той полегчало. Накануне Эшли позвонила, сказала, что ей нездоровится и попросила её не приходить. Она собиралась рано лечь спать.