– Почему не Василиса Премудрая? – машинально переспросил Илья.

– Может, и Василиса, – покладисто согласился Алёша. – Главное, суть ты уловил.

– А тебе не кажется странным, что оно всё вот так вокруг нас складывается? – Муром задал давно мучивший его вопрос.

– Что «всё»? – переспросил Алёша, хотя отлично понял, что имеет в виду его друг.

– Ну, вся эта мифология, – Илья нахмурился. – Алёш, хватит голову мне морочить, ты прекрасно понял, что я имею в виду.

– Я бы мог тебе сказать, что всё это случайность, – Алёша замедлил шаг. – Но мы с тобой отлично понимаем, что это не так.

– Не так, – согласился Муром. – Знаешь, раньше мне нравилась наша сложившаяся компания. Илья, Алёша и Добрыня – ни дать ни взять старорусские богатыри! Я даже гордился этим и старался соответствовать образу…

– И не только ты, Илюш, – перебил его Алёша. – И не только ты. Понятно, что к настоящим богатырям мы не имеем никакого отношения, но наша дружба… Как бы так сказать, в общем, лично я начал стремиться соответствовать своим славным предкам, понимаешь?

– О да, – Муром довольно улыбнулся, – прекрасно понимаю!

– Ну так и в чём тогда дело? – хмыкнул Алёша. – То, что мы, такие умные и красивые, сошлись – это, в каком-то смысле, удача. Но ведь это случилось ещё до «Второго шанса», так?

– Так.

– Ну а когда мы зашли в игру, да ещё с целью найти меч-кладенец, да ещё и в нашем, условно славянском, секторе… Так, Илюш! Нам, богатырям, сам Бог велел со всеми этими легендами дела иметь!

– Тут не поспоришь, – хмыкнул Муром. – Но всё равно, как-то уж слишком гладко выходит… Как говорил мой сидевший в тюрьме дедушка – «в масть».

– Гладко? – удивился Алёша. – Это у нас-то гладко? Ты серьёзно? Англосаксы свой Экскалибур намного легче добыли. У них, к слову, тоже была соответствующая стилизация. Баньши, брауни, хоббиты.

– То есть игра подстраивается под игроков? – Муром вычленил ключевую мысль.

– Здасьте-приехали, – Алёша остановился и, повернувшись, посмотрел на Мурома. – Ты что, только сейчас это понял?

– То есть все эти индивидуальные и клановые квесты…

– Ну да, – Алёша покачал головой. – И если раньше за мысль о том, что это не просто игра, я мог вылететь со службы, то сейчас это – подтверждённый факт!

– Ты и так вылетел, – напомнил другу Муром.

– Не вылетел, а меня ушли, – тут же сморщился Алёша. – Но это сейчас неважно. Важно, что всё, что происходит вокруг, – в рамках игрового сценария…

– …нацеленного на что?

– В этом я и хочу разобраться, – тут же посмурнел Алёша. – Пока я знаю одно: Земле совершенно точно угрожает опасность. Я лично видел, что вытворяли суперы… Да чего уж там! Я смог призвать там вот этот вот лук!

– Забыл упомянуть про Тьму, которой швырялся Стальной пёс, – напомнил Муром.

– Вот-вот, – кивнул Алёша. – Едем дальше. Нашему миру угрожает опасность, «Второму шансу» угрожает опасность. Другим мирам, судя по агрессивной политике Бездны и Скверны, тоже угрожает опасность.

– Осталось понять, кто главный плохиш.

– Именно, – вздохнул Алёша. – И я очень надеюсь, что после закрытия квеста «Царь Горы» и решения проблемы с нежитью Бадана, мы узнаем, кто это.

– Что ж, – Муром ещё раз прокрутил в голове услышанное. – Тогда не будет терять времени.

– То-то же! – повеселел Алёша. – Не будем заставлять ту даму, чей голос ты имел удовольствие слышать, ждать.

– Ррррррррааа!

Богатыри, увлёкшись беседой, совсем позабыли про Топтыгина, который призывно заревел у… выхода из леса?

Который, к слову, появился слишком уж неожиданно.

– Оперативно, – протянул Алёша и, перехватив поудобней свой лук, поспешил к Топытигну.

Муром, приготовившись, на всякий случай, к бою, двинулся следом.