Это исследование показало, что если просто изменить представление о тревоге – условиться, что она скорее приносит пользу, чем мешает, – то наше тело тоже поверит в это.

В эпоху пандемий, политической поляризации и катастрофического изменения климата многие из нас охвачены тревогой за будущее. Чтобы справиться с ней, мы начали относиться к этой эмоции как к любому другому недугу: хотим предотвратить ее, избежать и искоренить любой ценой.

Почему же с получением куда большей информации о тревоге, чем когда-либо прежде, профилактика и лечение изнурительных тревожных расстройств отстают от профилактики и лечения физических заболеваний? Очевидно, что сотни книг, тысячи серьезных исследований и десятки различных противотревожных препаратов не справляются с этим. Почему же мы, специалисты в области психического здоровья, потерпели такое сокрушительное поражение?

Дело в том, что у нас все наоборот. Проблема не в самой тревоге, а в том, что наши убеждения о ней мешают поверить в то, что мы можем справиться с ней и даже извлечь пользу – как в этом убедились участники эксперимента TSST. А когда наши убеждения усиливают тревогу, то мы рискуем свернуть на тропинку, ведущую к изнеможению и тревожным расстроствам.

Когда Скотт Паразински вышел в пустоту космоса, сосредоточенный и решительный, именно тревога подготовила его к худшему. Это позволило ему еще до начала миссии собраться перед опасным моментом, о котором он и не подозревал. Но Скотт знал, что возможен любой исход – несчастье или победа, – поэтому тренировался месяцами, оттачивал навыки и укреплял доверие членам команды.

Тревога может быть тяжелой, разрушительной, а иногда и пугающей. В то же время она может служить союзником, преимуществом и источником изобретательности. Но чтобы изменить свою точку зрения, придется разрушить и перестроить в нас историю этой эмоции. Нам придется отправиться в путешествие: от университетских залов до мировых театров, от средневековых проповедей об адском пламени и сере до жизни в самоизоляции, от бесконечного листания лент в социальных сетях до наших кухонных столов.

Если тревога – такое замечательное явление, то почему же мы тогда чувствуем себя так плохо?

Я в своей машине, стою на светофоре. Загорается зеленый, и я начинаю движение, как вдруг водитель, остановившийся слева, выезжает на несколько сантиметров, но этого достаточно, чтобы преградить мне путь. Я сигналю, но он продолжает двигаться, и я тоже, пока не дохожу до того состояния, когда меня больше волнует сохранность моей машины, чем то, собирается ли этот парень подрезать меня. Когда он обгоняет меня, я выкрикиваю ему вслед пару ласковых и готова испепелить его взглядом.