В дверь постучали.

Сафико, не вздрогнув от неожиданности, поспешила открыть условно закрытую дверь. На пороге стоял Стахий.

– Как дела, девушки? – седой старик с мальчишеской стрижкой и во многом улыбкой переступил порожек, пригибая высокую голову.

– Хорошо, – нестройно ответили обе. Сафико переживала, что Стахию пришлось преодолеть дорогу по штопором входящей в башню лестнице, но и Полина не могла самостоятельно пройти к нему в кабинет, так что если им двоим нужно было увидеться, идти приходилось старику. Полина ответила не очень радостно, потому что не вполне правдиво завышала состояние чуть поправленного здоровья.

Старик удовлетворился ответом и вновь попросил Сафико оставить их.

Полина подозревала, что Смотритель по каким-то правилам обязан навещать своих воспитанников, и Стахий это делал, даже если приходилось тащиться в такую даль – восточную башню того же безмерного здания, в котором следовало бы пустить общественный транспорт и назначить остановки в наиболее часто посещаемых местах.

– Как тебе, лучше в сравнении со вчерашним? – по-простому спросил старик для начала, непринуждённо присаживаясь на край кровати.

Полина прислушалась к себе и кивнула.

– Хорошо, – искренне порадовался старец. – Будем надеяться, пойдёшь своими ногами. Здесь, пожалуй, не так уж удобно человеку, который не ходит, может быть, стоило устроить тебя в лазарете, но я подумал, что тебе нужна вода.

Он не глядя махнул длинной худой рукой в сторону фонтанчика.

Полина кивнула. Несмотря на прохладу и сырость здесь действительно было комфортно, в Башне Воды.

– Я подумал, – продолжил Стахий, – что ни к чему ждать, когда ты окрепнешь физически, чтобы приступить к упражнениям со Стихией. Так что я попросил своего друга и коллегу Захара с завтрашнего дня взяться за тебя.

Полина безотчётно занервничала.

– Он один из самых терпеливых учителей, которых я знаю… но в Воде вообще ценна её упорность. Начнёте с самого начала, как положено, но у вас дело должно пойти пободрей, чем у новичков, вы ведь будете вспоминать то, что тело уже умеет делать, верно?

– Вы случайно не узнали, откуда я? – тихонько спросила Полина.

Стахий вздохнул:

– Если б узнал, взлетел бы по лестнице как на крыльях, и сразу бы с этого повёл разговор.

Полина тоже вздохнула, понимая, что старик не подшучивает над ней, а выражает сожаление.

– Вы будете дальше искать?

– Я считаю очень важным узнать, откуда ты. Можешь положиться, я применю все возможные меры.

Июнь, 27

После транспортировки до ближайшего туалета, а Андрей отказывался догадываться, что будет нужен утром, без того, чтобы его ласково попросила Сафико, последовал обычный час в ванной.

– Чего ты сюда вечно притаскиваешься одновременно с нами? – хмуро осведомилась Кларисса, томно собирая волосы, прежде чем спустить в пышущую воду своё стройное высокое тело.

Жрицы в купальниках оккупировали места у воды. Полина предполагала, что у Жриц есть свои Стихии, но не могла отличить на глазок. Однако же, если девицы куда-то являлись, то все одинаково уподоблялись каменным столбам – их можно было обойти, но не сдвинуть с места.

– Я здесь, когда меня приносят, – развела руками под водой Полина. – А ваш график я не понимаю…

Леонида фыркнула:

– Мы не обязаны соблюдать какие-то графики. Мы Жрицы и приходим, когда хотим.

Полине лишь оставалось повторно развести руками.

– Я бы тоже охотно вам не мешала, – решила сказать она, – в такой духоте и влажности мне тяжело дышать. Может, вы скажете мне, когда вам захочется в ванны завтра?..

Девушка не успела договорить, а температура в помещении ощутимо упала, и комната наполнилась свежестью. Полина не успела удивиться уступкой Жриц, как возмущённые крики сообщили, что уступать никто не собирался. Рассерженные девицы попробовали устные команды, постучали тонкими ладонями по бортикам ванны, но вода не грелась.