Какой еще наместник? Какое… ложе? Я поперхнулась, ослепленная неприятной догадкой, но поперхнулась молча, удержав на лице беспристрастное выражение. Молчание затянулось. Кога выждал и заговорил снова, желая добиться от меня хоть какого-нибудь ответа.

– Я не наблюдаю должной благодарности.

Наместниками обычно назывались местные управленцы, и мне было прекрасно известно, что в Хофогоне таковым является не кто иной, как сам Кога. Вот чем было вызвано подозрительное сдержанное поведение других рыцарей, вот почему меня до сих пор не трогали. Нет никакой удачи. И случайности никогда не бывают случайны.

Я сделала шаг назад.

– Сир… милорд. Король Варго будет бесконечно благодарен, если вы вернете меня домой. Он очень уважал моего дядю, и… он хорошо заплатит вам.

– Меня не интересует золото, – Кога безмятежно улыбнулся и оттолкнулся от стола, вновь сокращая расстояние между нами, которое я так отчаянно стремилась увеличить. – Видишь ли, я уже отправил письмо достопочтенному королю Варго с извинениями за досадное столкновение на границе, в котором указал, что ты убежала вглубь Южного леса. Сейчас между нашими Листами заключается пакт о перемирии, и даже если кто-нибудь из ассасинов когда-нибудь увидит тебя здесь, он вряд ли захочет предъявлять претензии и портить отношения, наладить которые стоило огромных трудов, ради тебя одной.

Я проглотила вопрос, зачем ему понадобилось все это. Все равно ответ был очевиден. С самого первого дня Кога нашел в моем лице новую игрушку, крупно отличающуюся от уже надоевших служанок, привыкших раболепствовать, и мещанок, готовых на все ради возможности хотя бы проникнуть в замок. Он внимательно следил за мной, достаточно послушной, но и слишком гордой, чтобы подлизываться к рыцарям; он целый месяц играл по моим правилам, потому что сам по себе был человеком тактичным и обходительным, насколько это было возможно в мире, до сих пор подвластном королям. И вот пришла пора собирать плоды.

Я испустила короткий вздох, прежде чем стальным голосом произнесла:

– Позвольте мне привести себя в порядок, милорд, я немыта.

Кога заколебался, а я поднесла к его лицу так удачно вымазанные в рыбьем жире ладони.

– Иди. Жду тебя у себя.

До самых дверей я контролировала шаг, не позволяя ему перевоплотиться в отчаянный побег. В коридоре стоял одинокий стражник. И чего ему здесь понадобилось? Стражники никогда не сидели за одним столом с рыцарями или ассасинами и вообще редко захаживали в замок, охраняя его снаружи. Он проводил меня равнодушным взглядом до поворота, за которым скрывалась лестница. На ней я ненадолго остановилась, чтобы содрать с шеи серый воротничок, который вместе с серой футболкой и серыми штанами являлся обязательным атрибутом прислуги. Без него сразу стало легче дышать. Обтерев им перепачканные пальцы, я отбросила его в сторону и двинулась на улицу. Там с презрением покосилась на флаг с бычьим профилем, поглубже втянула в себя прохладный воздух и подумала, что было бы правильней захватить с собой серую шерстяную куртку, чтобы не замерзнуть в ночи, однако это означало вернуться в ненавистный мне замок и потратить еще несколько драгоценных минут. Сейчас эта мысль внушала мне отвращение.

– Здравствуйте. Я по поручению сира Кога. Откройте, пожалуйста, ворота.

Меня не пугало ни отсутствие еды, ни отсутствие лошади, ни даже то, что меня, вероятнее всего, поджидали лишь бесплодные скитания по степным далям рыцарского Листа и бесславная смерть от обезвоживания. Нужно было сбежать. Немедленно.

Стражники, коротавшие смену у ворот, покосились на меня с откровенным сомнением.