Эти мысли крутились у неё в голове с тех пор, как она вернулась в Эльфеннау, но она никогда не высказывала их вслух. И теперь, когда она делилась этим с Весперисом, ей становилось чуть легче.

Он замолчал, как будто обдумывая её слова. Затем он медленно протянул руку вперёд, осторожно положив её на каменную скамью между ними.

– Видишь, и у нас с тобой есть что-то общее. – произнёс он спустя мгновение, его голос стал немного мягче.

Мара улыбнулась этому простому утверждению. Весперис на секунду задумался, и его лицо вдруг озарилось, как будто он что-то понял в этот момент.

– Может, поэтому Дамиан нас обоих и "подобрал", – произнёс он, с лёгкой усмешкой на губах, которая не дошла до его глаз.

Мара повернулась к нему, стараясь понять смысл его слов. В них было что-то странное, даже немного печальное, но в то же время успокаивающее. Она вспомнила, как Дамиан внезапно появился в её жизни и сразу предложил помощь, точно так же, как, видимо, сделал это для Веспериса.

– Наверное, нам всем это нужно, – проговорила Мара, снова глядя на свои ноги и перебирая опавшие листья носками ботинок. – Место, где нас примут такими, какие мы есть.

– Возможно, – признал он, а затем добавил чуть тише: – Хотя, как ни странно, я нашёл это место у Дамиана. Даже на летних каникулах я почти всё время провожу у него в Арфордридже. С моей семьёй… у нас не самые лучшие отношения.

– Понимаю, – тихо сказала она. – Значит, у нас с тобой ещё больше общего.

Весперис чуть качнул головой, словно принимая её слова. Он не стал углубляться в тему, но что-то в его позе, в расслабившихся плечах и более мягком выражении лица говорило о том, что он наконец-то позволил себе чуть больше доверять Маре.

Утро понедельника, как и всегда, начиналось с урока боевой магии. Мара стояла у окна, неотрывно глядя на дверь в класс. Её тревога, не дававшая покоя с момента ночной вылазки в библиотеку, постепенно уступала место странному волнению, которое она никак не могла объяснить.

В этот момент в кабинет вошла очередная группа студентов. Мара услышала знакомые голоса, а затем наконец увидела его. Дамиан. Её сердце подскочило к горлу, когда он повернулся, и его глаза тут же встретились с её. На мгновение всё остальное перестало существовать. Он, как обычно, улыбнулся привычной широкой улыбкой, и это снова заставило её сердце пропустить удар. Мара отвела взгляд, чувствуя, как щеки мгновенно заливает горячий румянец.

Да что происходит? В конце-концов, это всего лишь Дамиан, всё тот же Дамиан, который был на прошлой неделе. «Соберись», – приказала она себе, и, с трудом переборов непонятно откуда взявшуюся робость, подошла к нему.

– Где ты был вчера? – спросила она, заставляя себя говорить как можно более непринуждённо. – Я искала тебя весь день.

Дамиан чуть наклонил голову и посмотрел на неё с удивлением, как будто не ожидал услышать этот вопрос.

– Ты искала меня? – переспросил он, на его лице мелькнула лёгкая усмешка. – Ну, я бы с радостью пообщался, но был занят… отбыванием наказания у директора.

– У директора?.. – Протянула она, чувствуя новый укол вины за то, что он оказался там из-за неё.

– Ага. Представь себе, весь день сидел в его кабинете и перебирал документы. Похоже, что Дьюар словно знал, что я рано или поздно наломаю дров. Он, наверное, всю неделю откладывал для меня бумажную работу. Это было ужасно скучно, если честно. Худшее наказание сложно придумать.

Он усмехнулся, его глаза загорелись тем весёлым огоньком, который всегда вызывал у Мары смешанные чувства – от восхищения до раздражения. Ему как будто всё давалось так легко – и даже наказание в его устах звучало как что-то незначительное, не стоящее внимания.