Ей нужно было срочно снова увидеть Дамиана и проверить, действительно ли эти ощущения были связаны с ним. Она пыталась убедить себя, что это не более чем действие адреналина. Но глубоко внутри что-то подсказывало ей, что дело не только в этом.

Едва собравшись с мыслями и приведя себя в надлежащий вид, Мара отправилась в гостиную Дома Дракона, надеясь найти Дамиана там. Она ожидала, что он, как всегда, просияет при виде неё и что-нибудь пошутит.

Но в гостиной его не было.

Зато был Весперис.

Он сидел на широком, заваленном подушками, подоконнике, и держал в руках книгу. "Интересно, как он читает?" – промелькнуло в голове у Мары. Она замедлила шаг, почему-то не решаясь заговорить с ним.

Но прежде чем она успела задать вопрос, Весперис, словно чувствуя её беспокойство, заговорил первым:

– Дамиан отбывает наказание, – произнёс он спокойно, закрыв книгу и подняв взгляд в её сторону. – За вашу вчерашнюю ночную вылазку.

Мара вздрогнула. Так он знал. Знал, что они были там вместе. Она нахмурилась, её мысли замелькали ещё быстрее. Если Весперис знает про библиотеку, что ещё ему рассказал Дамиан? Он мог выдать её секрет? Он мог рассказать про башню или про напавшего на них колдуна? В голове Мары роились тревожные вопросы, и каждая мысль только усиливала её волнение.

Мара стояла неподвижно, и боролась с желанием спросить его напрямую о том, что он знает. Но Весперис был тих. Не было ни намёка на то, что он в курсе чего-то большего. Его лицо оставалось спокойным и слегка отстранённым, как обычно. В его тоне не было упрёка или подозрений. Он не упомянул ничего, что могло бы намекнуть на её секреты.

Она украдкой бросила взгляд на него. Возможно, это был её шанс понять, стоит ли доверять Весперису. Несмотря на его холодность и отчуждённость, он всё-таки был другом Дамиана. Но был ли он другом для неё? До сих пор ей казалось, что он только терпит её из-за Дамиана. Иногда Мара чувствовала себя лишней в их маленькой компании. Да и Весперис был замкнут и не проявлял особого желания сближаться с ней.

Пока она обдумывала это, он вдруг заговорил снова:

– Прогуляемся? – предложил он неожиданно, хотя на его лице появилось лёгкое сомнение, будто он сам не был уверен, стоит ли это говорить.

Мара на мгновение застыла, изумлённая его приглашением. Сперва она даже хотела отказаться, посчитав этот его жест скорее проявлением вежливости, чем искренним желанием. Но что-то в его голосе заставило её передумать. Может, эта прогулка была шансом узнать друг друга лучше и наладить отношения.

– Давай, – наконец неуверенно произнесла она.

Весперис отложил книгу, легко соскочил с подоконника и направился к выходу, давая ей понять, что они могут идти прямо сейчас. Мара пошла следом, всё ещё пытаясь унять непонятную тревогу.

Они шагнули во двор, и осенний воздух окутал их лёгким холодом, смешанным с ароматом увядающей листвы. Весперис уверенно вёл Мару через парк перед академией, ориентируясь в пространстве с удивительной лёгкостью. Хотя она знала, что его слепота не мешает ему чувствовать окружение, каждый раз это вызывало у неё невольное восхищение. Они шли вдоль тропинки, усыпанной золотыми осенними листьями, пока не добрались до одной из старых каменных скамей, окружённых кустарником и деревьями, которые отбрасывали лёгкую тень на мраморную поверхность.

Весперис нашёл скамейку, легко скользнув рукой по её краю, и сел, откинувшись на прохладный камень. Мара последовала его примеру, сев рядом, хотя между ними оставалось приличное расстояние. В парке было тихо, только лёгкий ветерок играл с опавшими листьями.