– Или вы можете сесть здесь, рядом с нами, – нервно улыбнулась мама. – Это же не противоречит этикету?

– Так даже правильнее, – выпалила Минни.

Драконы вдруг расслабились. Вингрен подошел к ближайшему стулу и галантно отодвинул его. Клементина поспешила занять место. Мама почему-то подарила ей свой фирменный недовольный взгляд, хотя я не думала, что Минни нарушила какое-то правило.

Я застыла в растерянности, думая, кого теперь посадить во главу стола, на место именинницы. Вингрен решил проблему за меня, отодвинув и этот стул. Его заняла мама. Осталось ровно два места. Видимо, с мэром полагалось сесть мне. Драконы были важнее для мамы, чем родная дочь.

Однако Риделиан всех удивил. Он отыскал свободный стул и поставил его во главе стола, рядом с мамой. Та зарделась, полагая, что дракон избрал ее в качестве компании.

Риделиан нетерпеливо побарабанил пальцами по спинке стула и кивнул мне. Уголок его губ дернулся. Дракон принес стул не для себя. Он собирался посадить во главе стола меня.

У травницы очень сложный характер. История ее рода сделала Мод неприступной крепостью для посторонних, в то время как семья может рассчитывать на исключительную щедрость и всепрощение. Травница привыкла все делать для близких, ничего не оставляя для себя. Поэтому в день бала она выглядела так:

А мечтала Мод в свое восемнадцатилетие появиться на балу вот в таком платье дебютантки:

Ну и, конечно, примерно так выглядит повседневная одежда нашей очень занятой героини:

А у меня для вас вопрос! Как думаете, Мод понравилась только Риделиану, или Вингрен тоже в ней заинтересован, просто уступает брату? Вы хотите в этой книге увидеть классическую любовную линию или многомужество?)

Риделиан помог мне сесть. Я чувствовала, как пламенеют щеки. Никто не делал для меня таких жестов.

И это не было приятно, о нет! Я боялась сделать что-то не так, сесть мимо стула или просто оказаться слишком неуклюжей, тем самым испортив впечатление.

Все прошло идеально. Хоть я и встала далеко от стола и планировала подвинуть стул, когда сяду, Риделиан легко его переместил. Он двигался так плавно и непринужденно, словно я ничего не весила, и его леди сотни раз садились в метре от стола.

Я выдохнула с облегчением. Пытка закончилась, а мама с Минни готовились развлекать гостей разговорами.

И снова мимо!

Риделиан решил, что ему жизненно необходимо поухаживать за дамой. Пока Вингрен болтал с Минни о пустяках, он неторопливо отобрал у меня салфетку и сам постелил ее на колени. Я попыталась отобрать несчастный кусок ткани и замерла, когда наши руки столкнулись.

Деревенщина я дрожащая или право имею?

Один взгляд на маму, и я поняла, что лучше подчиниться дракону. По крайней мере, в этот вечер. Кто знает, какие традиции у них на родине? Вдруг они салфеточку стелят, когда считают девушку неумехой?

Риделиан на этом не остановился. Он придирчиво осмотрел стол и отобрал у меня тарелку.

– Рябчики или заливное? – спросил дракон.

Я вытянула шею. Мама ненавидела заливное, поэтому его нигде не было видно. Я бы и не подумала, что оно есть, но дракон заприметил блюдо аж на другом конце стола. Сердце сжалось от тоски. Заливное я любила, но на этом празднике и не надеялась его поесть.

Во-первых, мама терпеть не могла его запах. Во-вторых, дракону пришлось бы проделать путь с тарелкой аж до другого края стола, а потом вернуться.

– Рябчики, – без особого энтузиазма ответила я, все еще смотря на вожделенную тарелку.

Дракон кивнул и с серьезным видом поднялся с места. Я решила, что он просто не хотел лишний раз тянуться, однако Риделиан не стал накладывать рябчиков. С независимым видом он прошелся до заливного и вернулся с добычей.