Однажды она просто поняла, что больше не хочет бороться. Они расстались, не обмолвившись ни словом, и Варвара решила больше не допускать подобных ошибок.

С тех пор её жизнь напоминала тихую, размеренную реку. Она любила одиночество, но не чувствовала себя одинокой. Ей казалось, что личная жизнь – это нечто, что можно отложить на потом, что она успеет разобраться с этим, когда придёт время.

Она наполняла свои вечера книгами, фильмами, прогулками по вечерней Москве. Иногда она могла посидеть в любимом кафе на бульваре, наблюдая за прохожими и слушая шум города. Это был её способ найти баланс.

Но даже в такие моменты её мысли возвращались к работе. Варвара была из тех людей, кто никогда не оставлял дела незавершёнными. Её исследовательский подход и аналитический ум не позволяли ей расслабиться до конца. Она привыкла искать ответы, даже если вопрос казался неразрешимым.

Несколько лет назад наша героиня позволила себе маленький эксперимент. Подруга уговорила её зарегистрироваться на сайте знакомств. Варвара, улыбаясь про себя, решила попробовать. Ей казалось, что это будет забавно.

Но уже через несколько дней она поняла, что эта игра не для неё. Разговоры, полные шаблонов, люди, которые пытались казаться лучше, чем они есть, – всё это вызывало у неё лишь скуку. Через неделю она удалила анкету, навсегда поставив крест на подобных попытках.

Единственным человеком, которого она могла назвать близким, была её подруга Анна. Они познакомились ещё в школе, и, несмотря на разные пути, остались в хороших отношениях. Анна работала журналистом, вела активную, насыщенную жизнь и всегда пыталась вытащить Варвару из её "скорлупы".

Иногда ей это удавалось. Они ходили на выставки, ужинали в модных ресторанах, иногда даже выбирались в театр. Но чаще всего Варвара всё же предпочитала проводить время в одиночестве.

Варвара никогда не жаловалась на отсутствие любви. Ей казалось, что она просто ещё не встретила того человека, с которым захотела бы быть рядом. Иногда она думала о том, как сложилась бы её жизнь, если бы она выбрала другой путь: например, стала бы преподавателем или адвокатом, а не следователем.

Но каждый раз приходила к выводу, что её работа – это то, что действительно имеет для неё значение. Она могла жертвовать ради неё многим, и личная жизнь была лишь одним из пунктов в этом списке.

Теперь, когда её ночные кошмары начали вторгаться в реальность, Варвара всё чаще задумывалась о том, что её одиночество стало слишком глубоким. Ей некому было рассказать о своих снах, некому довериться. Она привыкла полагаться только на себя, но теперь чувствовала, что этого недостаточно. Страх, который она ощущала по ночам, проникал всё глубже, затапливая её сознание.

Она больше не могла игнорировать то, что происходило.

Так и не уснув, Варвара решила включить телевизор. Экран вспыхнул мягким голубоватым светом, наполняя комнату холодным, искусственным сиянием. Она бездумно переключала каналы, почти не вникая в происходящее. Новости, ток-шоу, старые фильмы – всё казалось одинаково пустым и бессмысленным.

Наконец, она остановилась на каком-то ночном повторе документальной программы о московской архитектуре. За кадром звучал размеренный голос диктора, рассказывавший о сталинских высотках и истории Бульварного кольца. Варвара слушала краем сознания, ловя лишь отдельные слова, которые странным образом напоминали ей о детстве.

Пустая кружка из-под кофе стояла на столике рядом с диваном. Девушка наклонилась, взяла её в руки и некоторое время просто вертела в пальцах, рассматривая трещинки на керамике, будто пыталась найти в них ответы.