Как бороться с тем, кто может влезть тебе в голову и выключить мир? – этот вопрос гвоздем сидел в мозгу. Ответа не было. Только шепот: Морг. Камера 13.
Сектор Альфа встретил его стерильным холодом и неестественной тишиной. Воздух здесь фильтровался до безвкусия. Здания вздымались гладкими зеркальными стенами, отражая друг друга в бесконечной рекурсии совершенства. Люди… «нормальные» люди… двигались по тротуарам с механической плавностью, их лица застыли в масках спокойного довольства. Ни смеха, ни споров, ни случайных касаний. Полный контроль. Арка тошнило от этой мертвой гармонии.
Центральный Морг был неприметным, низким зданием из черного стекла и хромированного металла. Больше похожим на банк или серверную. Система не афишировала смерть; она ее эффективно утилизировала. Арк наблюдал за входом. Сканирующие рамки, Корректоры в элитной черной униформе, биометрические замки. Непробиваемо.
Его спас… глюк. Неожиданный, мощный. Огромный рекламный экран на соседнем здании, вещавший о преимуществах «Нормы», вдруг исказился. Изображение поплыло, цвета смешались в психоделический кошмар, а вместо рекламного слогана проступили гигантские, пульсирующие буквы: «ЗАЙДИ ЧЕРЕЗ ШАХТУ ОБСЛУЖИВАНИЯ. КОД 7-ГАММА-ЛЕРА-ШАРИК». Сообщение длилось секунду, затем экран погас, а через мгновение снова зажегся стандартной рекламой. Никто из прохожих даже не повернул головы. Для них этого не было.
Лера. Шарик. Код, который знали только он, Лера и Брут. Шепот работал. И использовал глюки как холст. Арк нашел замаскированную сервисную шахту в глухом переулке. Кодовый замок. Он ввел 7-ГАММА-ЛЕРА-ШАРИК. Замок щелкнул.
Внутри морга царила гробовая тишина, нарушаемая лишь тихим гудением холодильных установок и щелчками автоматики. Воздух был стерильным, с едким запахом дезинфектанта, перебивающим сладковатый запах тления. Ряды металлических ячеек уходили в полумрак. Арк двигался как призрак, его нейро-глушилка (та самая, детская, на час) была на исходе. Каждый шаг мог быть последним.
Камера 13. Он нашел ее в дальнем углу, запертую усиленным люком с биометрическим сканером. Не просто холодильник для трупа. Хранилище. Арк подключил к сканеру свой взломщик – самодельный девайс, перебирающий коды и имитируя биометрию. Процесс шел мучительно медленно. Каждая секунда – риск.
Внезапно, свет в коридоре погас. Не полностью, а перешел в аварийный режим, окрасив все в кроваво-красный свет. Сирена не завыла, но тихое, настойчивое гудение заполнило пространство. Обнаружены. Глеб.
Паника сжала горло. Его взломщик завис на 98%. Арк выхватил пистолет – не энергетический, а старый добрый баллистический «громовержец», бесполезный против Корректоров, но хотя бы психологическое оружие.
– Арсений Каин, – раздался знакомый бархатистый голос, усиленный динамиками. Голос Глеба. Он звучал отовсюду и ниоткуда. – Вы нарушили санитарную зону Сектора Альфа. Это недопустимо. Ваше присутствие – заражение. Требуется срочная стерилизация.
Арк не отвечал. Он вцепился взглядом в взломщик. 99%. Из красного полумрака вышли двое Корректоров в черной униформе. Их движения были плавными, смертоносными. Они не спешили.
– Протокол «Стержень» уполномочил меня лично провести дезинфекцию, – продолжал Глеб, и в его голосе появились металлические обертона. – Вы интересный образец, Арсений. Ваша устойчивость к прямому нейро-воздействию… необычна. Я извлеку ваш мозг. Изучу. Препарирую каждую мысль о свободе. Это будет… поучительно.