Всё случилось слишком быстро. Едва автомобиль вписался в поворот на скорости около сотни, девушка только и успела заметить бледное пятно тела. Реакция ещё больше замедлилась оттого, что показалось, будто оно голое и стоит на четвереньках.

Наконец незнакомец подал голос:

– Ты не виновата, всё произошло слишком быстро… С другой стороны, может, это, вообще, был какой-то телёнок?

– Что-о ты-ы ме-е-лешь?! – самой себе незнакомым высоким тонким голосом перепуганной девчонки проблеяла она. – Что…

Чужая рука лениво отвесила ей несколько пощёчин. Чёрные волосы упали на лицо.

– Успокойся! – властно сказал чужак. – Такое может случиться с каждым, – добавил он, и было непонятно, имеется ли в виду она или то, что лежит на асфальте.

Сухие глаза Лены с ненавистью глянули на него. Индейская кровь мгновенно вскипела – она не привыкла прощать. Тем более – пощёчин. Бледнолицые, к сожалению, уже успели это основательно подзабыть.

– Как ты себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, чем телёнок, – процедила девушка сквозь зубы.

– Молодец, так уже веселее! – Он имел наглость улыбнуться ей. – Вести машину сможешь?

«Как ты себя чувствуешь?» – именно такие идиотские вопросы и должны задавать случайные попутчики. Вот подцепила придурка на свою голову! И этот извращенец! Что можно делать голым на ночной дороге?! Что, чёрт побери?! Проклятые попутчики! Хотя, стоп! Он тебе уже не случайный «грач»! Если жизнь начинает от кого-то зависеть, то это уже немножко не твоя жизнь… Ни фига себе немножко!!! Чужая кровь приковала тебя к нему, повязала на веки вечные… Так, кажется, говорят шантажисты-любители? А тебя шантажировать сам бог велел. Кольца, машина… И на бывшего мужа в этой ситуации тоже надежды мало…»

Пустота внутри сменилась паникой – предвестницей страха. Страха не перед возможным наказанием за убийство – в том, что «телёнок» мёртв, она не сомневалась, – но перед тем ужасом, который будет таить в себе каждый телефонный звонок, перед тем мгновением, когда голос в телефонной трубке наконец-то спросит: «Как ты себя чувствуешь?» Настоящему добротному страху нужно время, чтобы пропитать собой немощное тело, пустить корни. И когда его метастазы проникнут повсюду, он создаст новое мироздание, где в основе будут лежать образы перекошенного в свете фар лица, стоящего на четвереньках обнажённого тела и тикающих в паутине часов.

– Эй, ты меня слышишь?! Машину вести можешь?

Под автомобилем противно заскреблось в агонии сбитое тело. Кирш с трудом взяла себя в руки, но мышцы живота продолжали дрожать сами по себе. Чужак достал и протянул ей пачку сигарет.

– Если хочешь, я поведу вместо тебя…

Лена кивнула, давая понять, что согласна на это, и закурила предложенную сигарету, чтобы продумать детали спонтанно возникшего плана избавления от свидетеля. Нужно было только настроиться, поэтому она затягивалась не спеша.

Звуки постепенно прекратились. Докурив, девушка открыла дверцу и щелчком выбросила окурок. Он тоже взялся за ручку со своей стороны.

Её рука скользнула под сидение. Вилять хвостом, который к тому же отсутствовал, было не место и не время – нужно действовать. И быстро!

Не сговариваясь, они обошли машину сзади, а когда поравнялись, девушка быстрым движением всадила нож в шею попутчика. Она не верила в случайности, особенно в ночное время.

– Дура-а… – запузырился кровью тот. – Ведь ты же ещё никого своими руками не…

– Теперь ты никогда не позвонишь мне, – пробормотала Лена, брезгливо кривясь. На задворках сознания промелькнула циничная мысль, что нож гораздо лучше аспирина.

Когда тот, кто так недолго и неудачно побыл попутчиком, затих, девушка вернулась, вытерла нож тряпочкой, в которую он был замотан, и села в машину. Сдав немного назад, Лена поморщилась, когда заднее колесо проехалось по чужому телу, переключила направление движения и внезапно оцепенела. На том месте, где должен был лежать сбитый «телёнок», никого не было.