– Если вы надеялись написать исторический роман, то вам это категорически не удалось, – бухтел дядечка, с откровенной неприязнью взирающий на Арину. – Ваши индейцы совершенно неправдоподобны. Перенесите героев в наше время или в параллельную вселенную и будем считать, что это фантастический роман, не имеющий к реальному историческому прошлому никакого отношения. Надеюсь, вы не планировали карьеру писательницы, это ваш единственный опыт?

Арина моргнула. Дядечка кряхтел дальше:

– Я бы порекомендовал обратиться к понятным житейским сюжетам, в которых вы более подкованы. Бытовой детектив, любовный роман… возможно, здесь вас будет ждать успех.

После «выволочки» от редактора Арина пришла домой, чувствуя себя хуже некуда. Триумфа не случилось, и вечером она рассказала обо всем Ярославу. О гнусном дядечке из издательства, о хорошей и доброй Нине и собственной несостоятельности, как автора. В конце рассказа девушка уже рыдала на груди у молодого человека, сетуя на собственную бездарность. Ярослав усилием воли сохранял серьезное выражение лица, а когда Арина успокоилась, вытер ей слезы и налил зеленого чая.

– Завтра поедешь со мной. – Ярослав добавил в Аринину кружку дольку лимона, и та благодарно улыбнулась, снова усаживаясь к нему на колени. – Я же не просто так тебе рассказывал, как именно все это надо делать. Попробовала? Убедилась? Я знаком с этой кухней, а ты опять не послушалась взрослого дядю.

Шмыгнув носом, Арина помешала чай, и, глядя как расправляются зеленые листочки, призналась:

– Я хотела сама… нельзя же постоянно рассчитывать на чью-то помощь.

– На чью-то? – Ярослав поднял брови и даже чуть отклонился назад, чтобы иметь возможность посмотреть девушке в глаза. – На «чью-то» действительно не стоит, а на мою сам бог велел. Для чего-нибудь и я пригожусь, вероятно.

Арина улыбнулась сквозь слезы и потерлась носом о его плечо. Ярослав поцеловал ее в светлую макушку и скинул с колен.

– Давай ужинать.

Девушка охотно кивнула и направилась к холодильнику. Кажется, там были вполне подходящие стейки.

Ярослав уткнулся в телефон и вдруг как бы невзначай спросил:

– А какие вопросы этот мерзкий редактор задавал конкретно?

Арина пожала плечами, отметив, что в воспоминаниях образ противного дядьки уже заметно поблек.

– В основном бубнил, что это полная ерунда и что я не писатель. И стиль ему не тот, и индейцы неправдоподобные, и вообще, как мне это в голову пришло.

– И как оно пришло? Что ты сказала?

Пришлось напрячь память. Выудив стейки, Арина захлопнула холодильник и теперь рассеянно их разглядывала, пытаясь отыскать дату изготовления.

– Ничего определенного. Меня как раз в сон клонить начало, и голова разболелась.

– Вспоминай, вспоминай. Это важно.

Словно очнувшись, Арина внимательно присмотрелась к Ярославу.

– Думаешь, он из этих, Данииловых? Тогда бы он в меня намертво вцепился, нет?

– Поведение странное и нетипичное для главного редактора. Больше ничего.

Арину бросило в жар. Ярослав невозмутимо тыкал в телефон, ничем более не выдавая своего интереса. Не придумав ничего лучше, девушка приложила ко лбу кусок мяса в вакуумной упаковке. Так себе компресс, конечно, но голову требовалось немедленно остудить.

– Мне кажется, ты слишком мнителен. Я бормотала что-то про сны, про увлечение индейской культурой… Ничего сверхъестественного.

– Понятно.

Арине как раз ничего не было понятно. Но судя по тому, как нахмурился Ярослав, она сделала вывод, что серьезно «накосячила», хотя в чем именно, так и не догадалась.

Решив хоть как-то реабилитироваться, Арина сосредоточилась на том, чтобы теперь хотя бы не спалить мясо.